Con tàu hình như dừng hẳn lại, tôi nằm yên lắng nghe, chợt tiếng Luận hỏi lên nhẹ “Mấy giờ rồi nhỉ..?” anh Nghĩa trà lời Luận rất khẽ nghe như còn đang ngái ngủ.. “Mới có hai giờ sáng thôi..” “Sao tàu dừng lại ở đây..?” “Chắc là tránh tàu..thôi..” Nghe anh Nghĩa và Luận trò chuyện nho nhỏ với nhau, tôi vùi mặt xuống gối tìm giấc ngủ lại..

 

           Tiếng lao xao phía trước phòng càng ngày càng nhốn nháo hơn, lẫn trong tiếng còi hú của chuyến tàu chạy ngang qua làm tôi tỉnh giấc hẳn, và cửa phòng xịch mở một người nhân viên làm trong toa tàu lên tiếng báo cho chúng tôi biết sẽ có một người nữa lên tàu nhận chỗ (gường trống) mà khách xuống từ ga trước..Tôi nhỏm hẳn người dậy vén màn cửa sổ nhìn ra ngoài, mặt trời đã ló ở rặng núi xa xa..Tàu dừng lại ở đây chắc cũng đã khá lâu trong lúc tôi ngủ quên..”Mấy giờ rồi Luận nhỉ?..” “Năm giờ sáng rồi bạn ạ!..” “Ủa..Sao chưa tới vậy bạn?..” “Mình cũng không biết nữa bạn ạ..” “Anh Nghĩa có hỏi người phụ trách ở đây, họ bảo rằng đợi tránh tàu thì phải..”

           Cửa phòng lại xịch mở, nhân viên tàu dìu đỡ một người bị tai nạn xe lên chỗ gường trống, trên người nạn nhân còn rõ màu những vết thương đau của tai-nạn,anh ta trông vẽ đau đớn và mệt mỏi nhiều. Chúng tôi không ai nói với ai điều gì nhưng tất cả như đồng tình nhường yên tĩnh cho người bệnh. Tôi rủ Luận cùng đi ra phòng vệ sinh buổi sáng sau đó chúng tôi đứng dài theo lan can tàu ngắm cảnh và trò chuyện với nhau..

 

           Nắng bắt đầu lên cao. Con tàu vẫn cứ đứng yên giữa vùng tôi không quen biết..Nhưng đẹp lắm nét đẹp của cái êm đềm, dưới sân ga nhỏ một vài nhân viên ga ngồi trò chuyện với nhau bên điếu thuốc trên tay..Vài chú dê con loanh quanh dưới sân vắng tìm cỏ.. Những chú vịt con con bỏ mẹ lại ở chuồng tre..len mình qua kẽ hở đua nhau chạy ra mép đầm nhỏ bên hàng dậu nghịch nước..chốc chốc lại ngước cao cái cổ con con rồi vẫy vẫy đôi cánh như thoải mái, dưới nắng nhẹ thoảng mát của buổi sáng thôn rừng ..

 

           Lan can tàu bây giờ cũng đã đứng chật, tiếng chuyện tiếng trò vang lên đủ các loại âm giọng. Chợt một tiếng nói như trách, như bực, rõ hẳn lên gần chỗ tôi đứng..” Đường gì cứ kẹt hoài mà không chịu sửa..” Tôi quay người nhìn chỗ vừa phát ra tiếng nói.. Với bộ trang phục của người chơi quần vợt tôi cảm nhận ngay ông ta là người rất đầy đủ về vật chất.. Đầu tôi làm việc rất nhanh nên miệng tôi chợt thốt ra “Nếu tôi được phép ý-kiến..Tôi sẽ đề nghị mỗi “Đại-Gia” ở đất Việt này đóng góp mỗi người một thước đường rây thôi là đủ làm đường rây tốt dùng cho cả trăm năm..” Người khách chợt đi gần lại chỗ tôi “Lời nói hay và xin cho hỏi cô ở đâu? ..” Không trả lời câu hỏi cá nhân tôi quay nhin lại cảnh bên rừng..

 

           Tàu chuyển bánh khi đồng hồ đã quá bảy giờ, tiếng xập xình mỗi lúc nghe mỗi hăng say hơn, thỉnh thoảng lẫn lộn tiếng nghe như rít lên lấy thêm sức lướt qua những đoạn đường cong, bỏ lại sau lưng từng đoạn rồi lại từng đoạn rừng.. lẫn lộn bóng đôi mái nhà tranh nho nhỏ nghèo, buồn yên lặng..

 

 

           Chúng tôi xuống đến Nha-Trang đồng hồ đã chỉ quá chín giờ, chúng tôi đón taxi về nhà Huâng nằm ở đầu con đường Mạc-Đỉnh-Chi.

 

           Taxi vừa dừng trước cửa tiếng cười đón khách của Huâng vang lên vui như tết “ Em lo cho chị ghê vậy đó..Tụi em chờ chị từ ba giờ sáng đến giờ..mà chị có mệt không?.. Đêm qua trên tàu chị có ngủ được không?..” Tôi lao xao và hạnh-phúc trong cái vui, lo lắng của gia-đình Huâng đối với tôi, tôi thầm cám ơn cuộc đời còn cho tôi được những phút giây này..Cảm ơn em Huâng, xin cho em luôn giữ mãi nụ cười trên môi.

 

           Tắm rửa vừa xong là đã vào giờ cơm trưa, bữa cơm canh, cá, thịt được làm bởi bàn tay khéo léo của Huâng. “Bọn mình sẽ đi thăm khu vực núi nơi còn lưu giữ được phòng làm việc và phòng thí nghiệm của nhà bác học Alexandre Emile Jan Yersin “ Anh Nghĩa chợt nói làm tôi nhao cả người và khẻ rú lên “Ôi ..thú quá!” . Đang còn nhiều chuyện để nói bên bàn đã cạn thức ăn, nhưng Huâng muốn tôi đi chơi trong lúc trời đang đẹp đã vội đứng dậy và hối thúc chúng tôi sửa soạn..

 

           Anh Nghĩa chở Luận và anh bạn của anh Nghĩa chở tôi, chúng tôi khởi hành chuyến đi bằng xe Honda, đường phố Nha-Trang rộng rãi và khác xưa lắm nên tôi không thể nào biết hết được, nhưng có một điều mà tôi biết rõ ràng lắm là đường phố Nha-Trang đầy những hình ảnh quảng cáo cho ngày thi hoa hậu thế giới và hình cô hoa hậu đất nhà Thùy-Lâm giăng treo nhiều hơn tất cả.

 

           Xe càng tiến lên núi bao nhiêu tôi lại càng thấy quê hương cát trắng này đẹp hơn bấy nhiêu, đất màu mỡ quá và không khí trong lành mùi đại dương mang về, không trách gì người khách phương tây họ đến đất mình họ thích là vậy và họ trông thấy những điều rất quí mà thiên nhiên đã dành riêng cho dân Việt..

 

           Chạy độ ngang chừng đuờng mới phát hiện ra bảng cấm đi vì có công-trình sửa chữa hai anh tài có vẻ thất-vọng vì chuyến đi không đạt như nguyện vọng..Anh Nghĩa đề nghị dừng chân giải-lao ở khu sinh-thái nho nhỏ do tư-nhân lập.

 

           Lối vào là một cái cổng nho nhỏ xiên xiên vẹo vẹo như vô tình che khuất cái cầu làm bằng những cây rừng vững vàng..lấp lững những lùm cây rừng ở hai bên cạnh cầu nên khó mà nhìn ra được cái quán tranh (tôi gọi quán tranh, vì tôi thấy lợp bằng tranh) nằm sâu ở bên trong..

           Bà chủ quán đon đả hỏi chúng tôi cần gì..Luận và anh Nghĩa nhìn lên tấm bảng con treo trên vách để chọn món..Tôi lang thang theo lối nho nhỏ nhìn ngắm những công trình của chủ quán đã mất nhiều năm vun bón, trồng tỉa và chăm sóc..Vâng, đẹp.. đẹp lắm vì con suối nằm sẵn như chờ ở dười triền dốc kia..Người chủ chọn nơi này làm nơi dừng chân quả có không phí công..

Họ như có cả hẳn một mình, một thiên nhiên.

 

           Chúng tôi rủ nhau đi xuống suối ..Con đường quanh co đổ thẳng khó đi nhưng thú vị cho tôi cái thú đi rừng..

 

 

           Một cơn gió thoảng qua thật mau mang theo một vài giọt mưa về, Luận vội nói với tôi “Mình trở lên đi bạn ạ..Trời sắp mưa rồi..”

 

           Chúng tôi trở lên vừa đến nơi, cơn mưa cũng vừa kéo đến..Cái bàn chúng tôi chọn cũng bị nước mưa hắt tới, kéo vội cái bàn vào chỗ khô ráo và bữa ăn nhẹ, cháo gà và gỏi được dọn ra, ngoài trời mưa càng mưa..tiếng mưa lấp cả tiếng suối reo..

 

           Bữa ăn vừa xong, tiết trời cũng rạng màu trở lại và nắng lại đổ nhẹ về..Chúng tôi đưa nhau ra về, nhưng khi dắt xe ra anh bạn chở tôi phát hiện ra xe bị xì-lốp, đang bối rối thì chủ quán cho biết ông ta có quen biết người vá bánh xe và ông đã vui lòng gọi điện giúp chúng tôi..

           Tôi và Luận thả bộ theo triền núi..loanh quanh chỉ một lát, mây xám lại tụ về ..Và cơn mưa lại bất ngờ ập đến rất nhanh cả bọn chúng tôi vội chạy nhanh trở lại bên trong quán tranh để trú mưa..Mưa càng lúc càng to, cây rừng rũ xuống ướt sũng những nước làm lá nép hẳn vào với nhau như che tối thêm, tôi có cảm tưởng như đã tối muộn lắm rồi, thỉnh thoảng gió lại thổi mạnh lá đánh vào với nhau làm tung văng những nước vào khung thành trống trải của quán.. Làm nơi nào cũng lạnh và ướt..

 

 

           Hẳn lâu lắm có lẽ cả hai tiếng (?) chúng tôi đợi chờ người vá xe đến vá xe cho chúng tôi..

            Và kìa người vá xe đã tới vá, ông ta sử dụng loại áo mưa trùm to (poncho) nên không ai biết ông đem theo cả đứa bé gái, hỏi ra mới biết đó là cháu nội của ông. Đứa bé gái mới lên ba, nên nhõng nhẽo ơi là nhõng nhẽo, may quá trong túi tôi còn phong bánh ngọt, tôi và Luận cố làm trò vui dỗ cô bé..

 

 

           Xe đã sửa xong, chúng tôi ra về giữa cơn mưa, rất may tôi có chiếc áo khoác nên tôi đỡ lạnh hơn anh bạn chở tôi, anh đã bị ướt sũng từ đầu đến chân ..

           Càng hướng về Nha-Trang trời càng quang đãng hơn, khi chạy ngang quán bánh ướt bên đường anh Nghĩa ra hiệu cho chúng tôi dừng lại và cả bọn cùng vào ăn trong những bộ đồ ướt nhẹp và mặt mũi lem nhem..Hẳn đã lâu thật lâu tôi chưa được thưởng thức được mùi vị bánh ướt nóng “tráng ngay ăn liền” của miền cát trắng này nên tôi không thấy ngại..

           Chủ quán mới đốt lò nhưng chưa có khách vào, chúng tôi may mắn là khách đầu tiên nên chúng tôi tha hồ chọn bàn, mặc dù cả bọn lạnh run vì ướt nhưng vẫn sẵn trên môi những nụ cười đùa..

 

           “Bạn chấm mắn nêm hay mắm ruột?..” Luận hỏi tôi, “Mắm ruột?..” Tôi hỏi gặn lại Luận “Ừm..mắm ruột..bạn ăn mắm gì?” Tôi còn đang ngập ngừng.. trong trí tôi hiện ngay ra cái bài anh Nguyễn-văn-Thành viết về món mắm ruột này rất tỉ-mỉ.. nghe sao cũng sờ sợ..Rồi bây giờ gặp rồi!.. Không biết có nên thử hay không đây(?).. Đang miên man với cái đắn đo,tiếng Luận lại gióng lên một lần nữa..”Bạn ăn gì..?” Tôi hoảng hốt .. “Ờ.. ờ ..thì mắm ruột! “..

           Bánh ướt nóng hổi vừa thổi vừa ăn được bưng ra, Luận dành cho tôi dĩa đầu tiên với chén mắm ruột kèm theo..

           Cuộn tròn miếng bánh ướt trong tay, cẩn thận dí nhè nhẹ vào chén mắm, đưa bánh vào miệng nhưng chưa dám hít hơi vào (nín thở).. cái chấm thứ hai bình tĩnh hơn.. và miếng thứ ba có bén mùi..Cứ thế bốn dĩa rồi năm, sáu đến no..

 

           Về đến nhà Huâng đồng hồ chỉ quá sáu giờ..Huâng chờ cơm chúng tôi nhưng chúng tôi từ chối vì quá no..Huâng lo lắng cho tôi bị cảm lạnh nên hối tôi mau thay quần áo ấm.. Huâng hạch hỏi tôi đã ăn gì..và tôi kể cho Huâng nghe tôi đã nếm qua mắm ruột.. “Nếu nhỡ chị có “bị đi “nhiều về ban đêm thì em cũng nên hiểu là vì sao nhá!” Huâng phá lên cười đến nhăn cả mũi làm tôi và Luận cũng cười theo..

 

           Đã tám giờ tối chúng tôi mới giã từ gia-đình Huâng để về Vạn-Ninh..Hoàng chở tôi và anh Nghĩa chở Luận..Hai chiếc xe Honda cứ bám sát bóng nhau mà chạy..Xa lộ thì tối thui tối thít, lâu lâu một vài xe tải chạy vù qua mặt sao mà ghê sợ..

           Nhưng Hoàng cũng đưa, dẫn chúng tôi về tới nơi an-toàn.

           Cả ngày rong chơi ngoài đường nên cả bọn thấy thấm mệt, riêng tôi đã ngủ một giấc thật sâu thật say, nếu không có những chú gà trống cứ gáy hoài.. gáy hoài đánh thức..

“Tỉnh chưa chị ?”..

“Ừm..thì tỉnh..!”

“Đi.. vịnh chơi không?”

“Hả?..”Tôi tỉnh hẳn cả người lên..và rối rít hỏi Hoàng “Ê..mà vịnh gì dậy?..”

“Vân-Phong”..

 

 

(Xem tiếp kỳ 9)

 

                                      

Phi Ròm
Na Uy, 17-11-2008