Tuyển
Tập:
LIÊU
TRAI
CHÍ
DỊ
GS
Đàm
Quang
Hưng
Giáo
Sư Toán
Trường Đại Học Cộng Đồng Houston, Texas
040. CỤC TRÁ NHỊ
Di duyên hoạn thụ ác binh phù
Lăng
trịch hoàng kim tiếu vũ phu
Cam trụy
thuật trung thiên bất ngộ
Thụ quan
tằng kiến văn triều vô
040. PHÓ TƯỚNG QUÂN BỊ LỪA
TIỀN
Đời Khang Hy, tỉnh Sơn Đông có phó tướng quân họ Tôn, tên
Thành, tuy không giàu có lắmnhưngcũng để dành được chút
tiền V́ muốn có danh vọng với đời, một hôm Tôn Thành nảy ư
đem tiền lên kinh đô, chạy một chức vơ quan.
Dắt tiểu đồng lên kinh đô, Tôn Thành thuê nhà cư ngụ rồi đi
kiếm người môi giới để tiến dẫn ḿnh với quan tư mă họ Lư,
đang giữ chức binh bộ thượng thư. V́ không kiếm được ai quen
Lư tư mă nên việc không thành.
Ba tháng sau. Một hôm, Tôn Thành đang ngồi trong nhà, bỗng
nghe có tiếng gơ cổng, bèn chạy ra mở. Thấy một khách cưỡi
ngựa đứng ở bên ngoài, ăn mặc sang trọng, khoác áo điêu cừu,
chắp tay cúi đầu vái chào ḿnh, Tôn Thành đáp lễ. Khách
nói:“Xin tướng quân cho bản nhân vào nhà thưa chuyện!” Tôn
Thành gật đầu rồi đưa tay mời vào. Khách xuống ngựa, dắt vào
buộc ở góc sân.
Tôn Thành mời khách vào nhà ngồi, gọi tiểu đồng pha trà.
Sau một tuần trà, Tôn Thành hỏi:“Không hay quư tính là chi?”
Khách đáp:“Bản nhân họ Phàn, tên Đường Long!” Hỏi:“Không hay
quư khách tới đây có điều chi dạy bảo?” Đáp:“Không dám!
Nguyên là Đức Hoàng Thượng vừa truyền lệnh cho quần thần
tiến dẫn một vơ quan để bổ nhậm vào chức vụ tướng quân tỉnh
Hà Bắc. Nay bản nhân được nghe danh tướng quân nên chỉ muốn
tới đây để báo tin ấy hầu tướng quân mà thôi!” Tôn Thành
nói:“Cám ơn quư kháchnhưngbản nhân chưa kiếm được người tiến
dẫn!” Khách nói:“Chính v́ việc ấy mà bản nhân mới tới đây!”
Tôn Thành nói:“Xin quư khách nói rơ hơn cho!” Khách
nói:“Nguyên bản nhân có người nội huynh (anh vợ)
họ Điền, tên Tử B́nh, làm cận vệ thân tín của Đức Hoàng
Thượng. Nếu tướng quân không tiếc tiền th́ bản nhân có thể
nói với gia huynh tiến dẫn tướng quân lên Đức Hoàng Thượng
rồi thỉnh cầu Ngài bổ nhậm tướng quân vào chức vụ ấy!” Thầm
nghĩ ḿnh không hề nhờ cậy gă mà tự nhiên gă lại ṃ tới để
bàn chuyện tiến dẫn th́ chắc là gă đang toan tính một mưu
gian, Tôn Thành chỉ im lặng. Thấy Tôn Thành có vẻ nghi ngờ
ḿnh, Đường Long vội nói:“Việc chi mà tướng quân phải nghi
ngại? Nếu tướng quân bằng ḷng nhờ gia huynh tiến dẫn th́
trước hết chúng ta hăy thoả thuận giá cả. Sau đó, chúng ta
sẽ kư giao ước với nhau, hẹn chỉ khi nào chính Đức Hoàng
Thượng truyền triệu tướng quân vào triều kiến rồi chính Ngài
truyền mệnh bổ tướng quân vào chức vụ ấy th́ tướng quân mới
phải trao khoản tiền ghi trong giao ước cho bản nhân đem về
cho gia huynh!” Tôn Thành hỏi: “Ngoài khoản tiền ghi trong
giao ước, bản nhân c̣n phải trả riêng cho quư khách bao
nhiêu thù lao môi giới?” Khách đáp:“Lư do bản nhân tới đây
là chỉ muốn được chia chác chút ít với gia huynh mà thôi chứ
không có ư định đ̣i thù lao nơi tướng quân đâu!” Nghe Đường
Long quả quyết như thế, đột nhiên Tôn Thành hết hẳn nghi ngờ
rồi đâm ra hy vọng. Tôn Thành bèn gật đầu, hỏi:“Lệnh huynh
định tiến dẫn người như thế nào?” Đường Long đáp:“Khi vào
chầu Đức Hoàng Thượng, gia huynh sẽ khoa trương tài cán của
tướng quân trước mặt Ngài. Khi Ngài đă tin lời mà bổ tướng
quân vào chức vụ ấy th́ không ai có thể đoạt lại được, kể cả
quan binh bộ thượng thư họ Lư!” Tôn Thành hỏi: “Vậy th́ giá
cả ra sao?” Đường Long cười, đáp:“Bản nhân đâu có biết gia
huynh muốn đ̣i bao nhiêu? Để bản nhân về hỏi rồi sẽ viết sẵn
hai bản giao ước. Ngày mai bản nhân sẽ tới đây đón tướng
quân tới nhà gia huynh nói chuyện rồi chúng ta cùng kư tên
vào hai bản giao ước trước mặt gia huynh!” Tôn Thành gật đầu
ưng thuận.
Đường Long bèn cáo biệt.
Hôm sau, quả nhiên Đường Long lại tới, mời Tôn Thành
cưỡi ngựa theo ḿnh. Tôn Thành liền xuống chuồng tháo ngựa,
cưỡi theo Đường Long.
Tới nhà Tử B́nh, Tôn Thành thấy nhà cửa nguy nga lộng lẫy,
trang trí như tư thất của các bậc công hầu, t́ nữ nô bộc đi
đứng nghiêm chỉnh, theo đúng khuôn phép đại gia. Đường Long
bèn giới thiệu Tử B́nh và Tôn Thành với nhau. Tôn Thành chắp
tay vái chào Tử B́nh. Tử B́nh chỉ đưa mắt nh́n, khẽ gật đầu
đáp lễ, mặt lộ vẻ lạnh lùng kiêu ngạo. Đường Long mời Tôn
Thành ngồi c̣n Tử B́nh th́ bước tới một chiếc ghế cao ở đằng
xa, leo lên ngồi.
Đường Long rút từ tay áo ra hai bản giao ước, đưa cho Tôn
Thành, bảo đọc. Chờ Tôn Thành đọc xong, Đường Long
mới hỏi:”Chắc tướng quân đă đọc khoản tiền một vạn đồng ghi
trong hai bản giao ước này rồi chứ?” Tôn Thành gật đầu.
Đường Long nói: “Hôm qua, bản nhân có xin với gia huynh đây
bớt cho tướng quân chút ítnhưnggia huynh không thuận, nói
chỉ chịu khoa trương tài cán của người khác trước mặt Đức
Hoàng Thượng với giá từ một vạn đồng trở lên mà thôi! Nếu
tướng quân ưng thuận giá cả th́ xin tướng quân kư tên vào
đây cho!”
Khi Đường Long gọi t́ nữ bưng bút nghiên tới th́ chợt có
tiếng ngăn cản:“Hăy khoan!”
Tôn Thành quay đầu nh́n th́ thấy Tử B́nh ngồi trên ghế cao,
giơ tay gạt ngang mà nói:“Thời nay ḷng người tráo trở lật
lọng khôn lường, ta không muốn nói giúp ai điều chi cả! Đừng
kư nữa!” Đường Long cười, nói:“Sao đại ca lo xa đến thế? Đại
ca đă có thể tâu với Đức Hoàng Thượng ban chức vụ cho người
ta th́ đại ca cũng có thể tâu với Ngài tước chức vụ của
người ta đi cơ mà! Vả lại tiền đồ của tướng quân đây c̣n dài
lắm, lẽ nào tướng quân đây lại đi lật lọng đại ca?”
Rồi Đường Long bảo t́ nữ cứ bưng bút nghiên tới.
Tôn Thành cũng nói:“Nếu việc mà thành th́ bản nhân thề sẽ
không tráo trở lật lọng ai cả!”
Tử B́nh im lặng.
Tôn Thành bèn hăm hở cầm bút kư. Đường Long cũng cầm bút kư
theo rồi giữ lại một bản, trao cho Tôn Thành một bản. Tôn
Thành đứng dậy, chắp tay vái chào Tử B́nh, xin cáo biệt. Tử
B́nh vẫn ngồi yên trên ghế cao, chỉ khẽ gật đầu đáp lễ. Tiễn
Tôn Thành ra cổng, Đường Long nói:“Xin tướng quân cứ an tâm!
Ba hôm nữa, bản nhân sẽ xin tới gặp tướng quân!”
Mới được hai hôm, vào lúc nhá nhem tối, bỗng có một nhóm sáu
người ngồi xe ngựa phóng tới nhà Tôn Thành, gơ cổng. Tiểu
đồng ra mở. Ba người xuống xe, chạy sồng sộc vào nhà t́m Tôn
Thành, vừa thở vừa nói:“Thưa tướng quân, Đức Hoàng Thượng
truyền cho bọn tiểu nhân phải tới đón tướng quân vào triều
kiến ngay. Ngài đang chờ tướng quân!” Vừa mừng vừa sợ, Tôn
Thành vội đem bộ quần áo sang trọng nhất ra mặc rồi theo ba
người lên xe vào triều. Qua nhiều lần cổng có lính canh, tới
sân ngự điện, bọn người bảo Tôn Thành xuống xe đứng chờ, rồi
rong xe đi. Lát sau, có một thị vệ từ trong điện bước ra
sân, bảo Tôn Thành theo ḿnh vào điện. Tôn Thành líu ríu
bước theo.
Vào điện, Tôn Thành hoa mắt v́ sự trần thiết tráng lệ, run
sợ v́ không khí uy nghiêm. V́ chưa được nh́n thấy Đức Hoàng
Thượng bao giờ nên khi thấy một vị vương giả ngồi ở ngai
vàng trên bệ cao, Tôn Thành đinh ninh rằng đó là Đức Hoàng
Thượng. Thấy triều thần cùng thị vệ đứng xếp thành hai hàng
nghiêm chỉnh ở hai bên Đức Hoàng Thượng, Tôn Thành vội sụp
xuống thảm mà lạy.
Đức Hoàng Thượng truyền cho thị vệ đỡ Tôn Thành dậy, dẫn tới
ghế ngồi. Ngài phủ dụ Tôn Thành rồi quay qua nói với tả
hữu:“Trước kia, khi nghe quần thần tâu rằng tướng quân họ
Tôn là một vị tướng vũ liệt, Trẫm vẫn c̣n nghi ngờ. Nay nh́n
rơ mặt, Trẫm mới thấy lời tâu là đúng!” Rồi Ngài lại quay
qua nói với Tôn Thành:“Vùng Hà Bắc rất hiểm yếu! Nay Trẫm ủy
thác cho khanh giữ chức vụ tướng quân ở đấy th́ khanh phải
tận tụy đôn đốc quân sĩ canh pḥng cho cẩn mật, chớ để cho
bắc di xâm lấn mà phụ ḷng tin cậy của Trẫm! Nếu khanh tỏ ra
là một vị tướng có tài th́ trong tương lai, Trẫm sẽ phong
thưởng cho!” Mừng quá, Tôn Thành lại sụp lạy, tạ ơn Đức
Hoàng Thượng. Ngài bèn truyền cho thị vệ đỡ Tôn Thành dậy,
dẫn ra xe.
Vừa về tới nhà, Tôn Thành đă thấy Đường Long đứng
chờ ở ngoài cổng, tay cầm bản giao ước. Vừa thấy Tôn Thành
xuống xe, Đường Long đă chạy tới, nói:“Việc đă thành, xin
tướng quân cho xin khoản tiền ghi trong bản giao ước này!”
Tôn Thành gật đầu, dẫn vào nhà, lấy tiền trao cho. Đường
Long vội đỡ lấy tiền mà xin cáo biệt.
Tối ấy, Tôn Thành vui mừng hí hửng, nói chuyện huyên thiên
với tiểu đồng. Sáng sau, Tôn Thành đem chuyện ra khoe với bà
con bạn bè ở chốn kinh đô, rồi nằm chờ giấy của Lư tư mă gọi
đi phó nhậm.
Thế nhưng, chờ quá một tuần, vẫn không thấy chi, Tôn Thành
sốt ruột, bèn thuê người đi nghe ngóng tin tức ở văn pḥng
bộ Binh. Ba hôm sau, người ấy tới nhà Tôn Thành báo tin là
Lư tư mă đă kư giấy bổ nhậm một vị tướng họ Ngô đi giữ chức
tướng quân Hà Bắc rồi! Sững sờ kinh ngạc, rồi đùng đùng nổi
giận, Tôn Thành lấy giấy bút ra viết ngay một lá thư khiếu
nại gửi Lư tư mă, đại ư như sau:“Chính Đức Hoàng Thượng đă
bổ nhậm tiểu chức đi giữ chức tướng quân tỉnh Hà Bắc, sao
đại quan lại đoạt chức ấy mà trao cho người khác?” Nhận được
thư, Lư tư mă rất đỗi ngạc nhiên, không hiểu đầu đuôi câu
chuyện ra sao, bèn cho lính đi gọi Tôn Thành vào bộ để cật
vấn. Tôn Thành theo lính vào. Lư tư mă hỏi:“Đức Hoàng Thượng
truyền triệu tướng quân vào triều kiến hôm nào?” Tôn Thành
đáp:“Bẩm đại quan, cách đây đúng hai tuần!” Hỏi:“Tại sao
Ngài lại biết đến tướng quân mà truyền triệu?” Đáp:“Bẩm đại
quan, v́ tiểu chức được cận vệ Điền Tử B́nh của Ngài tiến
dẫn!” Thấy Tôn Thành nói toàn những chuyện hoang đường như
kẻ điên khùng, Lư tư mă nổi giận, sai lính giải Tôn Thành
sang bộ H́nh. Quan thượng thư bộ H́nh cho gọi Tôn Thành vào,
hỏi:“Ai tiến dẫn tướng quân với Đức Hoàng Thượng?” Tôn Thành
đáp:“Bẩm đại quan, cận vệ Điền Tử B́nh của Đức Hoàng
thượng!” Thượng thư bèn ra lệnh cho chủ bạ duyệt xét danh
sách cận vệ của Đức Hoàng thượng xem Điền Tử B́nh là ai? Chủ
bạ duyệt danh sách xong, tŕnh rằng không có cận vệ nào của
Đức Hoàng Thượng tên là Điền Tử B́nh cả! Lúc đó Tôn Thành
mới vỡ lẽ là ḿnh đă bị kẻ gian lường gạt. Thượng thư bèn
thả cho Tôn Thành ra về.
Nghe chuyện
lạ th́ bản nhân chép vào đây, chứ trong thâm tâm, bản nhân
vẫn có điều thắc mắc:“Có thể là Tôn Thành khờ khạo bị kẻ
gian lường gạt. Tuy nhiên, kẻ gian làm thế nào mà tạo ra
được cả một triều đ́nh giả với một Đức Hoàng Thượng Giả để
đánh lừa người lớn? Bản nhân ngờ rằng kẻ gian đă dùng thuật
thôi miên để làm cho Tôn Thành bị mê đi, sống mơ màng trong
ảo giới, rồi đoạt tiền của Tôn Thành, cũng giống như những
kẻ gian vẫn dùng bùa mê để đoạt tiền của dân chúng mà người
Trung quốc chúng ta thường gọi là kẻ cướp không vơ khí
vậy!”
GS
Đàm
Quang
Hưng
Giáo
Sư Toán
Trường Đại Học Cộng Đồng Houston, Texas
www.ninh-hoa.com |