Một Cuộc Tình Trần Như Phương

 

  

Tiếng đạn nổ liên hồi. Tiếng xe cộ gầm rú. Tiếng người gọi nhau ơi ới. Xen lẫn tiếng bắn phá các cửa hàng lớn ở các con phố chính của Thành Phố Nha Trang, do các toán lính lẻ loi của quân đội VNCH từ Ban Mê Thuộc rút về, đã tạo nên một quang cảnh cực kì hoảng loạn.

Đó là Nha Trang, buổi sáng ngày 01 tháng 04 năm 1975. Tôi vội chạy vào nhà, lấy chiếc 67, phóng vụt ra đường.

- Đi đâu vậy con? Ba tôi kêu giật lại.

- Dạ con ra đây một chút.

Vừa trả lời, tôi vừa dắt xe ra, nổ máy. Chiếc 67 lao vút ra đường. Giữa dòng người xe cộ chạy hối hả ngược xuôi. Tiếng đạn vẫn nổ từng tràng. Hai bên đường, mọi nhà đều đóng cửa. Hàng quán không ai dám mở bán. Chỉ có những cái đầu thập thò ra ngoài nghe ngóng, với gương mặt thấp thỏm lo âu. Tôi phóng xe về đường Trần Nhật Duật. Nhà Liên ở cuối con đường. Đó là một ngôi biệt thự nhỏ, đẹp. Cánh cổng đã bị đóng chặt. Nhìn vào trong, không có một bóng người. Hốt hoảng tôi quay xe lại, phóng về phía biển đường Duy Tân. Bãi biển vắng ngắt. Tôi chạy xe xuống cầu đá. Người quá đông, chen chân không lọt. Linh cảm báo cho tôi biết, Liên không đi ở đây. Tôi quay xe, phóng về lại hướng Cầu Xóm Bóng. Dưới bến, những chiếc ghe đậu san sát nhau. Từng đoàn người lũ lượt nối đuôi nhau. Họ chen lấn, dẫm đạp, xô đẩy tranh nhau trèo lên những chiếc ghe bé tẹo. Đó là phương tiện duy nhất và cuối cùng đưa họ thoát khỏi vùng lửa đạn, để tiến về Sài Gòn, miền đất hứa.

 

Tôi căng mắt nhìn khắp nơi. Nhưng không thấy bóng dáng Liên và gia đình nàng đâu. Thất vọng, mệt mỏi, tôi phóng xe trở về. Bên tai tôi, đạn vẫn nổ đì đùng. Xe cộ chạy qua lại như điên dại. Tiếng động cơ gầm rú đến đinh tai nhức óc. Như vậy, có lẽ Liên và gia đình đã di tản vào Sài Gòn rồi ? Tôi nghĩ và cảm thấy đầu óc mình choáng váng, hụt hẫng. Cảm giác mình là người bị bỏ rơi khiến tôi điên cuồng, phẫn nộ. Tôi như một thằng điên, cho xe phóng bạt mạng khắp các con đường ở Thành Phố Nha Trang, với hy vọng nhỏ nhoi là Liên vẫn còn ở lại.

Cuối cùng, tôi tuyệt vọng. Miệng đắng, bụng đói, thân xác rã rời. Không lẽ mình ở lại ? Không ? Bằng bất cứ giá nào, mình cũng phải gặp Liên. Nhưng đi bằng đường nào đường bộ thì không được rồi. Vì nghe nói xe cộ bị kẹt lại ở Cam Ranh rất nhiều (do hết xăng). Vậy chỉ còn đường thủy. Nhưng các bến tàu đều đông nghẹt. Mà nghe nói, phải đóng từng “cây” mới đi được.

Trong lúc chán nản tuyệt vọng cùng cực, tôi nhận được một thông tin vô cùng quý báu. Đó là Sinh Viên Trường Sĩ Quan Hải Quân Nha Trang chưa di tản. Đây là cái phao duy nhất sẽ cứu tôi. Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng phải bám vào cái phao này.

 

Ở đây tôi xin mở ngoặc nói rõ : vì một lý do riêng, ba tôi và gia đình người anh quyết định ở lại. Riêng mẹ tôi và các em tôi, đã di tản vào Sài Gòn từ mấy ngày trước. Khi biết tôi quyết định ra đi. Chị dâu tôi bới cho tôi một lon Ghi-gô (Guigoz) cơm và thịt, kèm theo một chai nước. Tất cả trong một cái giỏ mây. Một tay xách giỏ cơm, một tay xách chiếc Samsonite (trong đó đừng vài bộ quần áo, một chiếc máy ảnh Canon cùng toàn bộ giấy tờ, bằng cấp) tôi quyết định vượt biển vào Nam.

 

Nguồn tin Sinh Viên Trường Hải quan sắp di tản, không phải chỉ mình tôi biết, mà rất nhiều người biết. Do vậy, thiên hạ đổ xô về đường Duy Tân (Trần Phú bây giờ) mỗi lúc một đông.

 

01h trưa ngày 01 tháng 04 năm 1975 tại bãi biển Nha Trang. Đoàn người tập trung xung quanh tượng đài Trần Hưng Đạo. Tôi ước tính có đến cả ngàn người. Dù nắng biển chói chang giữa trưa, mọi người vẫn ngồi, nằm la liệt trên cát trắng. Nhiều người mệt mỏi quá, ngủ thiếp đi, giữa cái nắng biển Nha Trang của một mùa hè rực lửa. Trông họ như những xác chết. Mà tôi là một trong những số đó.

Cuối cùng, cái gì đến sẽ đến (what will be will be) như người Mỹ thường nói. Khoảng 4-5h, ngoài khơi xuất hiện hai chiếc tàu của Hải Quân.

Chúng to sừng sững như hai tòa building. Mọi người đều phấn khởi. Đang nằm ngồi, tự dưng tất cả đều đứng bật dậy. Đúng rồi ! Đây chính là hai chiếc tàu có nhiệm vụ đón Sinh Viên Trường Hải Quân di tản vào Sài Gòn. Thế nhưng, chờ mãi, chờ mãi, hai chiếc tàu vẫn đứng yên ngoài khơi. Không hề di chuyển vào bờ. (sau này chúng tôi mới biết vì lí do an ninh của Sinh Viên Trường Hải Quân, hai chiếc tàu trên được lệnh bỏ neo ngoài khơi, chờ giờ G mới di chuyển).

 

À hóa ra họ sợ dân chúng trà trộn, chen lấn vào đám Sinh Viên trường Hải Quân.

Lúc này trời đã tối. Bỗng dưng mọi người bỏ bờ biển, ùn ùn chạy vào trường tìm chỗ nghỉ. Không phải họ sợ mưa gió, sương lạnh mà họ sợ, nếu nằm ngoài đó, có thể ngủ quên. Trong khi đám Sinh Viên trong này di tản lúc nào không biết. Thôi thì kéo vào trường cho chắc ăn.

Tôi cũng hòa theo dòng người chạy vào. Vừa tìm được chỗ dựa lưng ở một góc tường, chưa ấm chỗ thì thấy mọi người rùng rùng đứng dậy bỏ chạy ra ngoài, hướng về phía Chụt. Hóa ra lúc đó, ở ngoài khơi, hai chiếc tàu đã mở đèn si nhan và di chuyển về hướng Cầu Đá.

Bạn có thể tưởng tượng con đường bờ biển Duy Tân rộng là thế, dài là thế. Vậy mà nó bỗng trở nên nhỏ hẹp, chật chội với đoàn người di tản chúng tôi. Trong đêm tối như mực (tôi còn nhớ rõ, đó là một đêm không có trăng). Chúng tôi như những bóng ma. Lúc đầu, còn đi. Sau tất cả đều chạy. Chỉ có tiếng chạy rầm rập của những bước chân vang lên trong đêm khuya. Tuyệt nhiên không có tiếng cười hay tiếng nói chuyện. Hình như mọi người đều quá mệt mỏi, đói khát? Hay họ để dành sức lực cho cuộc di tản khốc liệt sắp tới?

Mọi người âm thầm chạy. Vai chen vai. Nhiều lúc húc vào nhau. Đêm quá tối, đến nỗi chẳng còn nhìn rõ mặt nhau.

Cuối cùng, chúng tôi cũng chạy tới Cầu Đá.

Cả đoàn người dồn lại. Tiếng gọi nhau ơi ới.

Quang cảnh cực kì hỗn loạn. Hai chiếc tàu đã cập sát cầu tàu. Theo nguyên tắc, sẽ có một chiếc thang từ trên boong tàu thòng xuống. Hoặc một chiếc thang nối tàu với cầu tàu. Đêm nay thì không có. Đoàn người chen lẫn, xô đẩy, chà đạp lên nhau. Những tiếng chửi thề, văng tục vang lên.

Hai tay xách hai vật. Tôi liệng chiếc Samsonite qua trước. Có lẽ do cả ngày mệt mỏi, đói khát. Hơn nữa bị mấy người đứng sát sau lưng cứ xô đẩy tới. Chiếc Samsonite của tôi không qua khỏi boong tàu. Nó đụng vào mấy sợi cáp giăng ngang trên thành tàu và rơi xuống biển. Tôi còn đang bàng hoàng, thì những tiếng gào thét vang lên sát tai tôi.

- ĐM nhảy đi, còn chần chừ gì nữa?

 - ĐM nhảy đi!

 - ĐM nhảy đi!

* Như một cái máy, tôi liệng chiếc giỏ mây sang trước, rồi nhảy sang sau. Rất may, cả giỏ cơm và tôi đều qua được chiếc tàu.

Bõm…bõm…Trong đêm tối, những đồ vật quí giá của những người di tản bị rơi xuống biển rất nhiều. Không chừng có cả những trẻ em, người già rớt xuống biển cũng nên? Thật hãi hùng.

Trong ánh sáng mờ mờ hắt ra từ đài chỉ huy, bây giờ tôi mới thấy những người di tản ngồi chen chúc lẫn nhau như những con cá hộp. Tôi mò mẫm tìm một chỗ trống ngả lưng. Mệt mỏi, đói khát, tay chân rã rời, tôi chẳng buồn ăn uống. Mệt quá, tôi thiếp đi lúc nào không biết.

 

…Tiếng mọi người gọi nhau khiến tôi giật mình. Trời đã sáng. Bây giờ tôi mới nhìn rõ những người di tản xung quanh. Mặt mũi, quần áo họ trông bẩn thỉu, xơ xác như những thằng tù khổ sai. Tôi nghĩ chắc mình cũng như họ, có khá hơn gì đâu?

Chiếc tàu chở chúng tôi cặp bến Cát lái. Còn chiếc kia, sau này chúng tôi nghe nói, chạy thẳng ra hải phận quốc tế, được các tàu lớn đón đi và được định cư ở nước ngoài (?). Đúng là số mệnh.

Chúng tôi lội bộ ra quốc lộ 1 và đón xe về Sài Gòn.

 

Tôi không về nhà ngay mà tới thẳng nhà Liên. Đó là một ngôi nhà lớn nằm trên đường Lý Thái Tổ. Tôi bấm chuông. Rất may người chạy ra mở cổng là Liên. Nàng nhìn thấy tôi, oà khóc. Chúng tôi ôm nhau siết chặt..Lạy Chúa, Chúa đã không chia cắt chúng con. Cả hai chúng tôi cùng khóc. Khóc vì sung sướng.

- Ủa, sao người anh tiều tụy vậy? Hành lý của anh đâu?

- Mất hết rồi…Tôi mệt mỏi kể sơ cho Liên nghe chuyến vượt biển hãi hùng vừa qua. Nàng nghe xong mà xoe tròn đôi mắt. Rồi nàng lại khóc.

- Anh vào tắm rửa, thay quần áo.Lấy quần áo của anh em mặc tạm. Rổi em dẫn anh đi may mấy bộ đồ.

Tôi định từ chối. Nhưng nghĩ với một bộ đồ trên người, không lẽ tôi cứ mặc mãi nó sao?

 

 

Rồi những ngày ở Sài Gòn. Ngày nào chúng tôi cũng tới Trung tâm Thanh niên nghe ngóng tin tức, tình hình chiến sự. Thời gian quá rãnh rỗi, chúng tôi đi Sở Thú, chùa Vĩnh Nghiêm, Việt Nam quốc tự, trường Đại học Văn khoa…Đó là những ngày hạnh phúc ngắn ngủi nhất của chúng tôi.

 

Tin chiến sự dồn dập đổ về. Mọi người lúc nào cũng bu quanh chiếc radio hoặc tv. Tin Nha Trang, Phan Rang, Phan Thiết lần lượt thất thủ. Quân đội VNCH đang cố thủ ở mặt trận Xuân Lộc. Các cửa ngõ trấn giữ Sài Gòn đều bị uy hiếp dữ dội. Dân chúng vô cùng hoang mang. Có tin đồn những gia đình khá giả đều lo chuẩn bị di tản khỏi Việt Nam.

Đầu óc tôi rối loạn cùng cực.

Tôi còn nhớ, buổi sáng hôm đó, tôi đang ở trong nhà nói chuyện với mẹ và các em tôi (nhà tôi ở quận 8), thì tôi thấy Hùng (em trai nàng) đang dáo dác như tìm kiếm ai. Tôi vội chạy ra:

- Hùng! em đi đâu vậy? Có phải em tìm anh không?

- Dạ, chị Liên sai em qua nói với anh là nếu anh muốn di tản qua bển (Mỹ), thì anh đi ngay bây giờ. Gia đình em sắp đi rồi. Có lẽ trưa nay hoặc chiều nay thôi.

Tôi không biết trả lời sao. Đầu óc tôi rối bời. Yêu nàng thì quá rõ ràng. Nhưng nhìn lại mẹ già và mấy đứa em còn nhỏ dại, lòng tôi không nỡ bỏ ra đi.

- Em về nói với chị Liên và hai bác là anh ở lại. Tôi nói thật nhanh. Nói xong tôi muốn khóc.

- Anh không đi à? Chị Liên nói với em là hãy năn nỉ anh đi. Anh không đi, chị ấy buồn lắm.

- Không, anh quyết định rồi. Anh ở lại.

Thoáng ngạc nhiên thất vọng, Hùng nói:

- Dạ thôi được, em về. Chúc Anh ở lại mạnh khỏe.

Thế là tôi đã mất Liên. Vĩnh viễn từ lúc đó.

 

 

Buổi chiều ngày 29 và sáng ngày 30 tháng 04 năm 1975.

Những tin tức loan đi từ những phương tiện truyền thông cho biết chính quyền tướng Dương văn Minh sắp đầu hàng. Đoàn quân Cách mạng sẽ vào tiếp quản Sài Gòn.

Lòng tôi nóng như lửa đốt. Tôi muốn lấy xe chạy qua nhà Liên bên quận 1. Nhưng mẹ tôi kiên quyết không cho. Vì lúc đó ngoài đường, quang cảnh rất hỗn loạn.

11g30 sáng ngày 30 tháng 04 năm 1975, chế độ VNCH cáo chung. Lịch sử bước sang một trang mới. Toàn dân, người người đổ ra ngoài đường đông vô kể. Tôi phóng xe về quận 1, đường Lý thái Tổ. Người dân ở đâu mà nhiều thế. Con đường nào cũng tràn ngập người và người, xe và xe. Tôi nhìn thấy hai bên những con đường, quần áo, mũ nón, ba-lô, giày saut của lính quân đội VNCH vứt bừa bãi, ngổn ngang, nhiều vô kể…

Tới nhà Liên, thấy cánh cổng sắt đóng chặt, linh tính báo cho tôi một điều không hay.Tôi vội bấm chuông. Giây lát, một cụ già xuất hiện.

- Xin lỗi cậu tìm ai?

-Dạ, cụ cho con hỏi thăm. Con muốn gặp cô Liên.

- Cô Liên và gia đình đã đi rồi. Đi từ chiều hôm qua.

Tôi nghe như trời đất sụp đổ dưới chân mình. Tôi đứng chôn chân như một pho tượng. Một lúc, tôi mới nói:

- Dạ, cám ơn cụ, con về. Tôi buồn bã quay ra.

- Khoan đã, cậu chờ tôi một chút. Lát sau, bà cụ trở ra, tay cầm một gói nhỏ đưa tôi:

- Trước khi đi cô Liên có dặn tôi. Nếu có cậu nào đeo kiếng trắng tới hỏi thăm thì đưa cho cậu ấy vật này..Tôi đoán chắc là cậu.

Hai tay run run, tôi đón lấy chiếc hộp, miệng lí nhí:

- Con xin cám ơn cụ..

- Không có gì. Chỉ tội cho cô Liên. Trước khi đi, cô ấy khóc dữ quá.

- Dạ, chào cụ con về.

Tiếng cổng sắt đóng lại.Chấm dứt cuộc tình của chúng tôi.

Ngoài đường, người xe thật đông vui. Nhưng tôi bước đi thất thểu như một người không hồn. Khúc phim dĩ vãng hiện về….

* * *

 

Năm 1973, trường Trần bình Trọng tổ chức đêm liên hoan cuối năm. Khi đó tôi mới 23 tuổi, vừa tốt nghiệp đại học Văn khoa Đà lạt và được bổ nhiệm về làm gs tại trường, phụ trách dạy Anh văn. Còn Liên vừa 19 tuổi. Nàng đang theo hoc năm thứ nhất khoa Ngữ văn trường Cao đẳng Duyên hải, Nha Trang. Sẽ chẳng có chuyện gì để nói, nếu đêm đó, tôi không gặp Liên.

Buổi tối liên hoan, Liên mặc chiếc áo dài màu huyết dụ và nàng ngồi đối diện tôi. Đúng là một “COUP DE FOUDRE.”

Ngay cái nhìn đầu tiên, hai đứa đã cảm thấy như là của nhau.(Sau này khi đã quen thân, Liên mới thố lộ như vậy).

Liên có đôi mắt to, đen láy. Cái miệng nhỏ xíu trên khuôn mặt bầu bĩnh. Nàng để tóc thề. Tôi khẽ cúi đầu chào nàng. Nàng e lệ mỉm cười đáp lại.Thực đơn đêm liên hoan năm đó, chủ yếu là món lươn. Nào là lươn um, lươn hấp, lươn nướng chả, lươn xào xả ớt và cuối cùng là lẩu lươn với bún. Bình thường, tôi là một thằng rất sợ rắn, lươn. Nên đêm đó, tôi chỉ gắp sơ qua, uống cầm chừng. Để ý, Liên cũng không ăn mấy món lươn. Nàng chỉ uống nước ngọt và ăn rất ít.

 

Những ngày sau, tôi biết Liên là gs dạy Văn. Nàng hướng dẫn lớp 7/3, mà lớp đó tôi có 6g Anh văn /tuần. Làm sao để tìm cách làm quen mà các đồng nghiệp và các em hs ở trường không biết? Khó quá. Tôi suy nghĩ mãi mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Thế rồi, một hôm, lấy hết can đảm, tôi viết vài dòng vào một mảnh giấy nhỏ, kẹp trong bìa của cuốn Sổ Ghi Điểm. Đại ý là tôi mến nàng, muốn được làm quen. Tôi chờ đến lúc hết giờ Anh Văn, tiếp đến giờ Văn của Liên, trước khi rời lớp, tôi nói vội:

-Lát nữa, Liên mở bìa Sổ Ghi Điểm, sẽ có một vật, Phương muốn gửi cho Liên.

Nàng tròn mắt ngạc nhiên. Một ngày, hai ngày, rồi ba ngày, Liên vẫn không trả lời. Tôi viết tiếp mảnh giấy khác và một mảnh giấy khác. Cuối cùng, tôi cũng nhận được mảnh giấy nàng đáp lại. Đại ý nàng nói rất vui khi tôi muốn làm bạn.

Chúng tôi cứ trao đổi” mật thư” như vậy trong một thời gian, cả trường không ai biết. Rồi một chiều, tôi ghé thăm nàng. (nàng ở trọ với mấy đồng nghiệp trong một căn nhà ở thôn 1, đối diện với quán Café Hạ). Đến lúc đó, chỉ có vài người bạn thân của nàng mới biết tình cảm của chúng tôi dành cho nhau. Nhưng chỉ là thân quen chứ chưa phải là tình yêu.

Rồi một hôm, tôi tỏ tình yêu nàng. Tôi không dám nói bằng lời. Mà tôi viết trên một mảnh giấy nhỏ. Vài ngày sau, tôi nhận được thư hồi âm. Nàng viết:

 “Hãy chầm chậm, để còn xa cách mãi.

 Hãy là hoa, xin hãy khoan là trái.

 Hoa nồng hương, mà trái lắm khi chua “

 

Tôi vẫn viết thư tỏ tình. Nàng đáp lại:

 “Tình chỉ đẹp khi còn dang dở,

 Đời mất vui khi đã vẹn câu thề.

 Thư viết đừng xong, thuyền trôi chớ đỗ.

 Cho nghìn sau, lơ lửng với nghìn xưa”

 

Hóa ra nàng là người rất thích những bài thơ tình tiền chiến. Tôi bèn làm thơ tặng lại:

 Từ thuở yêu em tôi bỗng biết làm thơ.

 Từ thuở yêu em tôi bỗng thấy dại khờ.

 Từ thuở yêu em tôi cuộc đời bão nổi.

 Từ thuở yêu em tôi mãi mãi làm thơ…

 

Không biết bài thơ tình của tôi có hay không, mà sau đó nàng đã chấp nhận. Những chiều hai đứa không có giờ dạy, tôi thường ghé thăm nàng. Cho tới lúc đó, nàng cũng chưa dám cho tôi chở nàng đi chơi. Và rồi, tôi nhớ mãi một buổi chiều…

 

Chiều hôm đó, vừa tan học thì trời đổ mưa lớn. Các thầy cô và các em hs đều đứng đầy ở các dãy hành lang. Không ai dám ra về vì trời mưa quá lớn. Tôi và Liên cũng vậy. Chúng tôi đứng chung với các đồng nghiệp và các em hs chờ mưa tạnh. Nhưng mưa bong bóng, chắc là mưa lâu. Rồi không hiểu sao, tôi chạy vào nhà xe, dắt chiếc Honda Dame, nổ máy chạy về nhà nàng trọ. Lấy cây dù, tôi quay trở lại trường đón nàng. Lúc đầu, nàng nhất định không chịu lên xe. Nhưng khi nhìn ánh mắt tha thiết của tôi, nàng đổi ý leo lên. Một tay cầm dù, một tay ôm eo tôi. Chúng tôi phóng xe ra khỏi sân trường, dưới cơn mưa tầm tã, trong tiếng huýt sáo của các em hs và các đồng nghiệp đứng nhìn.

Về tới nhà trọ, vừa xuống xe, nàng đấm lưng tôi:

- Sao anh gan thế? Dám chở em trước mặt các thầy cô và các em. Làm sao ngày mai, em vào trường dạy dỗ tụi nhỏ được? Chắc tụi nhỏ chọc quê em chết?

- Vì anh yêu em. Tôi ôm nàng. Chúng tôi hôn nhau đắm đuối.

 

Xin nói rõ, gia đình Liên ở Nha Trang. Hằng tuần, sáng thứ hai nàng đón xe ra Ninh Hòa dạy. Chiều thứ bảy, nàng đón xe về. Một hôm, đón xe về Nha Trang mãi mà không có. Trong khi trời đã tối. Tôi đề nghị chở nàng về. Lúc đầu nàng không chịu. Nhưng sau khi nghe tôi giải thích, nàng mới chịu lên xe. Từ đó, tôi là tài xế không lương cho nàng. Cuối tuần, tôi chở nàng về Nha Trang và sáng thứ hai, chở nàng ra lại Ninh Hòa. (tôi có nhà ông anh ở NT). Tối thứ bảy và ngày chủ nhật là thời gian riêng của hai đứa tôi. Chúng tôi đi chơi Tháp Bà, Hòn Chồng, Cầu Đá, bãi biển…Không chỗ nào là không có dấu chân chúng tôi.

 

Một hôm, tôi đề nghị được tới thăm gia đình nàng. Liên thoáng ngạc nhiên. Nhưng rồi nàng cũng gật đầu. Lần này, tôi chở nàng về tận nhà mà không bỏ nàng ở đầu đường như những lần trước. Nhà nàng là một ngôi biệt thự rất đẹp, nằm cuối đường Trần Nhật Duật. Qua cánh cổng sắt, tôi thấy mấy chiếc xe zeep và bốn, năm chiếc Honda. Nhà nàng đang có khách? Tôi định quay về thì nàng níu lại:

- Sao vậy? anh định về à? Không được đâu. Vô nhà đi. Em sẽ giới thiệu anh với bố mẹ em.

Nàng dẫn tôi vô, để tôi ngồi ở chiếc xích đu ngoài thềm, bên trên có giàn hoa Tigôn với những bông hoa màu tím nhạt. Khoảng sân trông mát rượi với những thảm cỏ xanh rì. Một hòn non bộ và những cây xanh, khung cảnh mới tươi mát làm sao.! Đang ngắm mấy chú cá vàng bơi lội tung tăng trong làn nước trong vắt của bể non bộ, chợt Liên đi ra, hai tay cầm hai ly nước. Trông nàng thật quyến rũ trong bộ váy màu vàng hoa cúc. Nàng không còn vẻ nghiêm nghị của một cô giáo. Thay vào đó là một cô bé rất mi-nhon. Thấy tôi nhìn sững, nàng mắc cỡ đỏ mặt.

- Bộ em mặc như vầy xấu lắm hả?

- Không, trái lại rất đẹp.

Nghe tôi khen, hai má nàng ửng hồng.

- Anh chỉ được cái khéo nịnh đầm thôi!

Vừa lúc đó bố nàng ra. Ông khoảng trên năm mươi. Dáng người ốm, cao, trắng.Tôi đứng dậy lí nhí:

- Con xin chào bác ạ!

- Chào cháu.

- Giới thiệu với bố. Đây là anh Phương, bạn dạy cùng trường với con. Còn đây là bố em. Liên vội vã giới thiệu. Tôi cúi đầu chào ông một lần nữa.

- Cháu cứ ngồi chơi tự nhiên nhé! Con nhớ lấy nước mời anh uống.

- Dạ, con nhớ rồi.

 

Liên tung tăng cười nói. Trông nàng lúc này như một đứa trẻ vừa mới được quà. Tôi hỏi thăm mới biết bố nàng là viên chức cao cấp làm việc ở toà Tỉnh. Các anh nàng đều là sĩ quan. Nàng là con gái út, được cưng chiều nhất nhà. Hôm nay là chủ nhật. Các bạn của bố và của anh nàng đến chơi. Chắc là có ăn nhậu gì đây. Quả đúng như vậy. Lát sau, nàng mời tôi vô nhập tiệc. Tôi ái ngại từ chối, tỏ ý muốn đi chơi. Nàng mừng rỡ, đồng ý ngay. Sau khi xin phép bố mẹ nàng, chúng tôi lấy xe phóng về phía bờ biển. Tự nhiên tôi thấy buồn.

- Ủa, anh sao vậy? Có chuyện gì không?

- Không, không có gì!

- Anh dấu em.

Cuối cùng tôi thú thật: những ông khách lúc nãy, chắc không đơn thuần là bạn của bố hoặc là bạn của anh em. Chắc chắn có vài người trong số đó, đang theo đuổi em, đúng không?

- Anh tinh quá! Đúng là có vài người đang theo đuổi em. Đó là mấy ông bạn của anh em.

- Vậy sao em không ở nhà đón tiếp họ đi? Em đi với anh làm gì? Anh không xứng đáng với em đâu?

- Coi kìa! Anh nói gì lung tung vậy. Nếu em không yêu anh, thì em đâu có dẫn anh về giới thiệu với bố mẹ em. Chuyện họ theo đuổi em là quyền của họ. Quan trọng là ở em. Em chỉ biết có mỗi mình anh thôi.

Nghe nàng nói, tôi vui trở lại.

- Em mặc chiếc váy này đẹp quá! Nhất là màu vàng. Trông em thật quyến rũ.

Từ đó về sau, tôi để ý thấy nàng mỗi khi đi dạy đều mặc áo dài màu vàng hoa cúc và cũng từ đó, tôi yêu màu hoa cúc vàng.  

 

Một hôm, tôi ngỏ ý muốn mời bố mẹ tôi ra NT, tới nhà nàng, đặt vấn đề chuyện hôn nhân của hai đứa thì nàng ngăn lại:

- Khoan đã anh! Việc chúng mình hãy từ từ. Anh biết đấy, bây giờ bằng cử nhân nhiều lắm. Em muốn anh hãy thi lấy bằng cao học. Xong bố em sẽ lo cho anh về dạy tại trường Cao Đẳng Duyên Hải.

Tôi cảm động nhìn nàng.

- Bây giờ anh mới nói cho em biết. Lâu nay anh vẫn vừa đi dạy vừa học thêm. Cuối năm nay, anh sẽ lên Đà Lạt, trình luận án cao học. Nàng ôm lấy tôi:

- Anh của em phải như vậy chứ!

Tôi dự tính: cuối năm 75, tôi sẽ lên Đà Lạt, trình các thầy luận án cao học và mùa Giáng sinh năm 76, chúng tôi sẽ làm lễ thành hôn.

Nhưng cuộc chiến ngày 30 tháng 04 đã xảy đến. Làm đảo lộn tất cả, tất cả…

 * * *

 

Tôi bước đi mà đôi chân nặng trĩu. Tay run run, tôi mở chiếc hộp: bên trong là một lọn tóc, một tấm hình chụp chân dung cỡ 6x9 và một mảnh giấy có ghi vài dòng : ”Đau đớn quá anh ơi! Em chờ mãi mà không thấy anh sang. Gia đình em đi trước. Nếu anh qua được bển, anh nhớ tới địa chỉ này tìm em……..Em sẽ đợi anh. Thương anh nhiều.

 LIÊN

 

Đọc xong, nước mắt tôi nhạt nhòa. Đầu óc tôi đặc quánh. Tôi bước đi như một kẻ mộng du.

 

 

 

 

  

 

Trần Như Phương
Ninh Hòa, 10- 2009

Nangthuytinhninhhoa