ÁNH
TRĂNG
BÊN
LỀ
Việt Hải
"Chết v́ thiếu t́nh yêu
chỉ là sự chết ngạt trong tâm hồn".
Victor Hugo
Chuyện
t́nh buồn của tôi được bắt đầu từ khi tôi bước lên đại học và đây là một
mối t́nh mang nhiều tính chất lăng mạn của riêng tôi. Với tôi nó là sự lựa
chọn đầù tiên khi mới lớn, lần đầu tiên biết yêu thầm nhớ trộm. Nhưng rồi
nó đă kéo dài sự nối tiếp miên viễn trong cuộc sống. Ngày xưa tôi được
nghe kể chuyện - Ḥn vọng phu - đề cao vai tṛ của người vợ hiền, với một
mối t́nh thuỷ chung tuyệt đối của người chinh phụ khi phải chờ đợi người
yêu để rồi hóa thành đá. Ngày nay tôi đă nghiệm ra cái lư lẽ thầm kín mà
người ta đă thuỷ chung trong t́nh yêu: Bởi v́ người ta đă dành một sự yêu
thương tuyệt đối cho sự chọn lựa thiêng liêng của cá nhân ḿnh, cho dù có
thể sự chọn lựa đó có tính chất một chiều mà thôi.
Tôi
gặp chàng tại ngôi trường dạy về các bộ môn Kinh Tế và Thương Mại thuộc
Viện Đại Học Minh Đức ở Sài G̣n ngày xưa. Chàng học trên tôi hai lớp và
cũng hơn tôi hai tuổi. Người tôi nói ở đây là Minh Trung, một thanh niên
khôi ngô, dễ mến mà tôi đă thần tượng hóa trong ḷng và đem ḷng nhớ
thương âm thầm từ nhiều năm qua rồi. Sự thương nhớ đó giống như một ảo ảnh
của cuộc đời đối với cuộc sống có nhiều thăng trầm và khổ sở của tôi. Lớp
tôi học được tổ chức thành từng nhóm nhỏ gồm mười hai sinh viên, nhóm của
tôi gồm có bảy trai và năm gái. Thông lệ của nhà trường khuyến khích các
lớp đàn anh chị ở lớp trên xuống hướng dẫn các khóa đàn em trong việc học
hành, làm bài vở như một h́nh thức tutoring. Đó là lư do tôi đă gặp và
quen chàng. Trong năm cô gái th́ có ba người là thân nhau như chị em ruột,
đó là Lan Chi, Ngọc Anh và tôi. Cả ba chúng tôi đều học cùng trường Regina
Pacis ở Sài G̣n. Khi gặp lại nhau ở trường Kinh Thương Minh Đức th́ thật
là dễ dàng cho chúng tôi kết thân với nhau, nhất là khi học cùng nhóm nên
chúng tôi phải bỏ ra nhiều th́ giờ học với nhau hơn.
Đó
là cái ưu điểm rất lợi trong việc học theo nhóm, mỗi thành viên trong nhóm
được nâng đỡ hay đóng góp ư kiến của ḿnh để bổ túc lẫn nhau và từ đó sự
học hỏi được thăng tiến mau lẹ. Nhóm tôi được Minh Trung nhận đỡ đầu trong
việc tutoring. Riêng ba cô gái chúng tôi là chiếm th́ giờ của chàng nhiều
nhất v́ thường hỏi han bài vở hoặc có thể v́ chúng tôi chậm tiến trong
việc thấu hiểu những lư thuyết kinh tế tài chánh trong học tŕnh ở bậc đại
học này. Tưởng cũng nên ghi nhận rằng Trung là một sinh viên xuất sắc
trong nhiều môn học. Những bài vở của chàng ghi chép, tŕnh bày rất rơ
ràng, mạch lạc , dễ hiểu và dễ tham khảo. Những bài vở dành cho chúng tôi,
chàng luôn luôn giải thích cặn kẽ, kỹ lưỡng. Cũng nhờ đó mà chúng tôi đă
quen dần với các môn học dễ dàng hơn. Một dặc điểm khác là Trung rất yêu
chuộng thể thao, chàng có một thể lực khỏe mạnh và rất thích chơi hai môn
bóng rổ và tennis. Tôi để ư đến khả năng thể thao của chàng từ khi tham dự
buổi picnic của trường tại Công ty Đường Biên Hoà. Đây là buổi họp mặt qui
tụ tất cả sinh viên các lớp cùng với các thầy, cô của phân khoa. Buổi
picnic có nhiều sinh hoạt giải trí và những giải thưởng thi đua về thể
thao. Bộ ba chúng tôi đă hậu thuẫn cho đội banh của Trung khi thi đấu với
các đội khác. Tôi đă khám phá ra sự nhanh nhẹ với một kỹ thuật vững chắc
về môn bóng rổ, cũng như những đường banh tennis lả lướt nhưng rất chính
xác của chàng. Từ đó tôi đâm ra yêu thích hai bộ môn này.
Lan
Chi, Ngọc Anh và tôi thường hẹn nhau học ở thư viện của trường, nhiều lúc
học với bạn bè trong nhóm, nhưng có những lúc chỉ có ba đứa chúng tôi mà
thôi. Trung rất kiên nhẫn và ít khi nào cau có đối những bài vở mà chúng
tôi thường thắc mắc hỏi đi hỏi lại. Trung có người em gái tên Mộng Thu,
bằng tuổi chúng tôi, nhưng nàng lại học ở Trường Chính Trị Kinh Doanh Đà
Lạt v́ Thu thích khung cảnh cao nguyên Đà Lạt. Cũng v́ thế mà chàng xem
chúng tôi như Mộng Thu. Có vài lần Trung đưa Thu vào trường thăm viếng và
đă giới thiệu Mộng Thu với tụi tôi. Ngoài giờ học ở Minh Đức ra, Trung và
ba cô gái chúng tôi c̣n học thêm Anh văn ở Hội Việt Mỹ nằm ở trên đường
Mạc Đĩnh Chi. Do đó trong ngày chúng tôi có quá nhiều giờ để gặp nhau.
Trung học lớp 16 ở Hội Việt Mỹ nghĩa là cao hơn chúng tôi đến bảy lớp. V́
thế mà chàng c̣n đóng thêm vai tṛ thầy giáo Anh ngữ cho chúng tôi. Thỉnh
thoảng chàng c̣n giúp chở chúng tôi đi học hoặc về nhà khi chúng tôi bị
trở ngại về phương tiện di chuyển. Nếu Trung là biểu tượng của người anh
lớn tuyệt vời, th́ cá nhân tôi nh́n chàng xa hơn ước vọng làm người anh
cho tôi. Dù chơi thân với Ngọc Anh và Lan Chi, nhưng mỗi khi thấy Trung
chở các bạn tôi trên xe, ḷng tôi bỗng dâng lên một sự ích kỷ nào đó, tôi
nghĩ là tôi đă yêu chàng và được độc quyền về chàng mà thôi. Riêng với
Trung th́ chàng rất tế nhị và dễ tính. Mỗi khi cần đến sự giúp đỡ, chàng
ít khi nào từ chối một ai.
Một
hôm, tôi đứng trước Hội Việt Mỹ đợi xe nhà đến rước về, nhưng v́ xe hư bất
ngờ nên chú tài xế đă không đến được đúng hẹn. Trung chạy xe ngang và dừng
lại hỏi tôi muốn chàng đưa về dùm không. Tôi đă nhận lời. Cũng ngày hôm đó
Trung được Lan Chi cho biết là đúng ngày sinh nhật của tôi nên chàng cũng
ngỏ ư mời tôi đi ăn tối ở khu La Cai Chợ Lớn. Tôi nhờ chàng chạy ghé về
nhà tôi đễ dặn chị người làm là tôi sẽ về tre,ă v́ thường th́ mỗi lần đi
học về trễ tôi hay bị cha mẹ hạch hỏi đủ điều. Chính trong buổi ăn này tôi
có dịp hỏi han về gia đ́nh của chàng nhiều hơn. Tôi được biết bố của chàng
là một vị bác sĩ học ở Pháp về và tranh cử vào Quốc Hội làm dân biểu, mẹ
của chàng là một dược sĩ hiện làm một chủ tiệm thuốc tây khá lớn. Hai ông
bà muốn sau khi chàng học xong ở Minh Đức th́ sẽ xuất dương đi du học thêm
lên cao. Tôi mang một chút buồn bă trong ư nghĩ, tôi hỏi chàng như vậy cơ
hội được chàng giúp chúng tôi chỉ c̣n ít hơn hai năm mà thôi và chàng xác
nhận diều ấy. Nhưng rồi những biến chuyển của thời cuộc miền Nam đến dồn
dập và chàng đă xuất dương sớm hơn dự định.
Sau
tháng tư năm 75 tôi được tin nhiều bạn bè và thầy cô đă ra xứ ngoài, ḷng
tôi quá chán nản và không c̣n thiết tha muốn đến trường nữa v́ nơi ấy chỉ
làm tôi buồn thêm, v́ tôi sẽ không c̣n gặp Lan Chi, Ngọc Anh, các bạn bè,
nhất là Minh Trung đă có cơ hội bỏ ra đi. Bố tôi bị gọi đi cải tạo, mẹ tôi
cố gắng lo cho từng đứa con ra đi. Anh lớn tôi đă du học tại Pháp và đă
kết hôn với một người phụ nữ bản xứ. Chị em chúng tôi c̣n lại ở Việt Nam
cũng đă cố gắng vượt biên ra đi nhiều lần nhưng đều thất bại, có lần tôi
và các em bị ở tù tại Rạch Giá nhưng ước vọng vượt biên vẫn không bao giờ
nguôi. Năm 78 tôi và hai cậu em trai đă thành công vượt thoát sang Thái
Lan và được anh tôi bảo lănh sang Pháp. Chúng tôi ở chung với gia đ́nh anh
lớn của tôi được vài tháng ngắn ngủi, nhưng v́ những tế nhị đối với bà chị
dâu người Pháp nên chị em chúng tôi dọn ra ở riêng và tự túc lo lấy cho
ḿnh. Tôi phải lo đi làm để nuôi hai cậu em ăn học thay cho bố mẹ tôi vẫn
c̣n kẹt lại nơi quê nhà. Ban ngày tôi đi làm, ban đêm đến trường học thêm
về nghề nghiệp. Khởi đầu, tôi làm về data entry và từ đó t́m hiểu và học
hỏi thêm về computer và tôi càng thích lănh vực vi tính điện toán nhiều
hơn. Tại Paris đă có nhiều chàng trai địa phương theo đuổi tôi, nhưng cái
h́nh ảnh của Trung vẫn ngự trị trong tim tôi, nên tôi đă từ chối mọi liên
hệ t́nh cảm với họ và tiếp tục trách nhiệm lo cho hai cậu em ăn học để các
em có tương lai sau này.
Dĩ
nhiên tôi vẫn nuôi một hoài băo là ngày nào đó sẽ gặp lại Trung. Một ngày
kia, tôi gặp một thanh niên mang nhiều phong cách rất galant và dáng dấp
như Minh Trung, chàng tên là Đức Hưng từ Canada được gởi sang hăng tôi để
huấn luyện chúng tôi về cách xử dụng những chương tŕnh software mới. Hưng
theo đuổi tôi ráo riết, v́ Hưng mang một h́nh ảnh na ná như Trung nên tôi
đă xiêu ḷng đồng ư làm bạn và tháp tùng chàng đi chơi ở những thắng cảnh
du lịch tại Aâu Châu từ Pháp đến Đức, rồi Thụy Sĩ và Ư. Dần dần tôi chấp
nhận Hưng trong cuộc sống. Đến năm 83 th́ hai cậu em tôi đă hoàn tất đại
học và cũng là năm Hưng phải trở về lại Canada v́ hợp đồng đă hết hạn và
chàng thúc dục tôi theo chàng sang Montréal. Tôi đă lưỡng lự giữa sự lựa
chọn phải bỏ lại hai cậu em ở Pháp hoặc theo Hưng về Canada. Cuối cùng tôi
chọn quyết định ra đi v́ tương lai. Cuộc sống ở Pháp càng ngày càng khó
khăn v́ kinh tế yếu kém, thất nghiệp nhiều. Vả lại sang Bắc Mỹ tôi sẽ có
dịp gặp lại Lan Chi hiện ở Toronto, Ngọc Anh và Trung ở Mỹ. Phần khác nữa
th́ chị tôi đă được bảo lănh sang Mỹ theo gia đ́nh chồng nên Bắc Mỹ là
vùng đầy hứa hẹn cho tôi.
Tôi
bắt đầu định cư tại Canada và cũng gặp ít trở ngại về ngôn ngữ tại
Montréal v́ tôi có khả năng song ngữ Anh và Pháp. Tôi ghi tên học lại đại
học để lấy bằng cử nhân bốn năm. Hưng khuyến khích tôi chọn ngành
Management Information System (MIS), một ngành thiên về thương mại và điện
toán đúng với khả năng và sở thích của tôi. Ngoài ra ở trên thị trường
nhân dụng cũng rất cần nhiều chuyên viên về MIS. Khi tôi gần kết thúc năm
học thứ tư th́ tôi phải gián đoạn việc học v́ phải sanh đứa con đầu ḷng.
Đây cũng là khúc quanh quan trọng trong t́nh cảm giữa tôi và Hưng. Tôi
khám phá ra chàng đă gian díu với một phụ nữ làm cùng sở từ lâu rồi. Những
bạn bè cùng sở với chàng đă cho tôi biết khi họ đến nhà thăm tôi sau khi
cháu Vinh chào đời. Tôi càng chán nản Hưng bao nhiêu th́ lại càng nhớ về
Trung bấy nhiêu. Trong những phút suy nghĩ mông lung, tôi đă giữ lấy cái
hoài băo nhất định sẽ đi t́m Minh Trung. Tôi cũng đă ao ước là chàng vẫn
độc thân và chờ đợi tôi. Những căi vă giữa tôi và Hưng càng lúc càng trở
nên dữ dội và mức độ căng thẳng càng ngày càng tăng.
Hưng
đề nghị đến giải pháp ly dị. Nhớ về Trung, tôi không một mảy may lưỡng lự
và tôi đă đồng ư kư giấy tờ ly dị mà tôi chẳng cần đến sự giúp đỡ của Hưng.
Tôi muốn dứt khoát hẳn với Hưng và không c̣n muốn giữ một sự ràng buộc
dính líu nào với chàng từ đây về sau mặc dù theo sự thỏa thuận tôi sẽ giữ
lấy cháu Vinh như kỷ niệm cuối cùng giữa tôi và Hưng. Vợ chồng Lan Chi ở
Toronto khuyên tôi nên dọn về ở với họ. Chồng Lan Chi là một bác sĩ khá
thành công nên cuộc sống của họ rất khá giả. Lan Chi ở nhà nuôi con , nàng
đề nghị tôi đi học tiếp để xong bằng Bachelor và nàng sẽ giúp tôi trông
cháu Vinh mỗi khi tôi đi học hay đi làm part time. Tôi học xong văn bằng
mau chóng và nhận việc làm cho một công ty lớn của Hoa Kỳ có chi nhánh ở
Canada. Hai năm sau đó tôi được tin bố mẹ tôi đă sang California theo diện
HO. Tôi liền nộp đơn xin thuyên chuyển về chi nhánh của hăng ở Irvine,
California. Đơn xin của tôi được chấp thuận. Đây là một nỗi vui mừng lớn
đối với tôi, nhưng với Lan Chi th́ lại khác, nàng sẽ cô đơn ở lại Canada
v́ tất cả gia đ́nh nàng đều ở Mỹ và bây giờ tôi lại xa Chi. Nàng sẽ không
c̣n người thân nào ở Toronto nữa.
California
quả thật là một vùng đất hứa cho người Việt Nam tự do vươn lên, tự do phát
triển những đóng góp và những tài năng của ḿnh. Tôi gặp lại bố mẹ tôi,
gia đ́nh chị tôi và một cậu em trai đă lập gia đ́nh với một cô gái người
Việt tại Nam Cali, và tôi cũng đă gặp lại Ngọc Anh. Ngọc Anh đă lập gia
đ́nh và có hai cháu nhỏ, chồng nàng là một quản trị viên cao cấp cho một
hăng hàng không thương mại Hoa Kỳ. Bao nhiêu nỗi vui mừng đă đến với tôi.
Giai đoạn đầu tôi ở chung với bố mẹ tôi, tôi học tiếp lên cao học tài
chánh (MBA in Finance). Hăng của tôi làm càng phát triển th́ tôi càng được
cất nhắc lên những chức vụ cao hơn nhất là sau khi tôi hoàn tất văn bằng
cao học tài chánh. Địa vị tôi vững vàng với lương bổng khá hậu hĩ. Con
trai tôi, Vinh, cũng học xong trung học và chuẩn bị sang Boston để đi học
đại học ở đó. Cuộc đời trước mặt là một màu xanh đầy hy vọng về tương lai,
nghề nghiệp cũng như nỗi hạnh phúc vui mừng đoàn tụ với gia đ́nh cha mẹ,
chị em đầy tràn nhưng tôi vẫn thấy thiếu một thứ ǵ mà tôi hằng theo đuổi,
ao ước từ lâu. Đó là yếu tố t́nh cảm với Minh Trung. Đây là động lực chính
để cho tôi ôm ấp niềm tin, cho tôi nghị lực để sống một cuộc sống với
nhiều sinh động để cố gắng hơn và để yêu đời hơn.
Một
hôm, vợ chồng Ngọc Anh và tôi cùng đi dự một đám cưới của một người bạn
thân với chồng Ngọc Anh. Tại buổi đám cưới, t́nh cờ chúng tôi gặp lại
Mọâng Thu, em gái của Trung. Chồng của Mộng Thu là bạn học cùng trường
Taberd với chồng Ngọc Anh. Trái đất bao giờ cũng tṛn là vậy, như người Mỹ
cũng có câu ít s a small world. Tôi, Ngọc Anh và Mộng Thu nhắc về những kỷ
niệm xa xưa và nhất là về Minh Trung. Tin sét đánh đến với tôi là Trung đă
lập gia đ́nh và có hai cháu nhỏ. Vợ chồng Trung đều là nha sĩ và đang hành
nghề ở New Jersey. Bao nhiêu mộng ước, hoài băo của tôi để gặp lại Trung
trong hạnh phúc hôn nhân với tôi đă bị cuốn trôi theo chiều gió. Tôi cảm
thấy ḿnh cô đơn hơn và tủi thân hơn. Cái hạnh phúc tầm thường đó tôi đă
t́m kiếm từ bao năm nay h́nh như đă trở thành một thực tại quá xa tầm tay
với và có lẽ sẽ không bao giờ có được trong cuộc sống này.
Hè
năm 99, gia đ́nh của Trung dọn về Nam Cali. Ngày khai trương pḥng mạch
chàng có mời nhiều bạn bè cũ, vợ chồng Lan Chi từ Canada, vợ chồng Ngọc
Anh, vợ chồng Mộng Thu và tôi đến chia vui với vợ chồng Trung. Không khí
khai trương thật là náo nhiệt, vui vẻ và vợ chồng Trung có nhă ư sẽ mời vợ
chồng Ngọc Anh, vợ chồng Lan Chi và tôi đến nhà chàng dự bữa tiệc đoàn tụ
bạn bè. Trên đường lái xe chở vợ chồng Lan Chi về nhà tôi, tôi thấy một
chút ǵ buồn rười rượi đă xâm chiếm tâm tư. Hôm chiều tối thứ bảy cuối
tuần, buổi tiệc hội ngộ bạn bè cũ diễn ra ở nhà Trung chỉ thiếu vợ chồng
Lan Chi v́ họ không sang được. Tôi thấy Trung, chồng Ngọc Anh, chồng Mộng
Thu và người anh chồng của Mộng Thu đang nói chuyện ở pḥng khách. Chúng
tôi, phe phụ nữ th́ loay hoay ở nhà bếp nấu nướng và chuẩn bị dọn tiệc.
Nhờ đó tôi có dịp biết rơ hơn về vợ Trung. Nàng tên là Mỹ Trâm, một mẫu
người vợ đảm đang, gương mẫu, khôn khéo về ngoại giao và đă giúp chồng rất
nhiều trong lănh vực nghề nghiệp, quán xuyến cơ sở thương mại của gia đ́nh.
Thấy tôi cô đơn, Mộng Thu kéo tôi sang một góc nói nhỏ rằng nàng muốn giới
thiệu tôi cho anh chồng của nàng. Oâng là một bác sĩ đă ly dị, hiện đang
sống độc thân. Mộng Thu cố t́nh làm mai mối người anh chồng cho tôi. Tôi
chỉ cám ơn Thu và không trả lời dứt khoát v́ một lư do thầm kín là Thu
không biết được rằng tôi đă nuôi dưỡng h́nh ảnh của anh ruột Thu trong
ḷng từ nhiều năm rồi. Khi ra về, Ngọc Anh đi bên cạnh tôi nói khẽ là tôi
trông xinh đẹp hơn Mỹ Trâm. Tôi trả lời đó không hẳn là yếu tố thành công
ở đời theo quan niệm của tôi. Ngày tết Nhi Đồng đến, Ngọc Anh rủ tôi cùng
đưa con gái út của Ngọc Anh đến dự lễ Trung Thu phát lồng đèn của cộng
đồng người Việt ở phố Wesminster và cho tôi biết là Trung cũng sẽ đến dự
nữa.
Tôi
cùng đi và gặp lại Trung dẫn hai cháu trai ở tuổi cầm lồng đèn vui đùa với
những trẻ thiếu nhi khác. Ngọc Anh lo trông coi các cháu nhỏ c̣n tôi và
Trung chỉ đứng ở đằng xa nói chuyện. Tôi hỏi về Mỹ Trâm, chàng cũng cho
biết là nàng đă về quê hương thăm cha mẹ già đang đau yếu ở Sài G̣n. Tôi
có nói với chàng là tôi đă gọi văn pḥng chàng nhiều lần, nhưng chỉ gặp
người thư kư và Mỹ Trâm nên tôi rất ngại ngùng. Tôi dùng hết can đảm của
ḿnh để thú nhận với chàng là tôi đă thầm yêu chàng từ những ngày học ở
Minh Đức cũng như những trông mong, chờ đợi, hy vọng khi ra đến xứ ngoài
từ Paris, Montréal, Toronto, rồi đến Mỹ. Tôi đă nuôi nhiều ước vọng để
được nh́n lại chàng v́ tôi đă yêu chàng. Chàng tỏ vẻ ngạc nhiên về những
ǵ tôi thố lộ. Chàng cũng nhắc về chuyện quá khứ, về mọi sự chậm trễ đến
với chàng v́ khi mới sang đây cuộc sống của chàng rất vất vả để lo giúp đỡ
cho các em ăn học và cuối cùng chàng đă cố gắng hoàn tất học tŕnh nha sĩ
trễ hơn mọi người và quyết định lậâp gia đ́nh ở lứa tuổi 42, do đó mà con
của chàng vẫn c̣n nhỏ. Chàng cũng thú nhận khi trước có những lúc chàng
rất cô đơn, nhớ đến trường cũ và nhớ đến bạn bè xưa mà không gặp được ai
v́ ở vùng New Jersey rất ít người Việt. Nhưng nay ai nấy đều yên bề gia
thất rồi và chàng thông cảm cho hoàn cảnh của tôi. Chàng tâm sự tiếp là
chàng sống rất hạnh phúc với Mỹ Trâm. Một khi chàng chọn lựa rồi th́ sẽ
không có sự thay đổi, chàng không muốn một cuộc hôn nhân dang dở sẽ đem
nhiều bất lợi cho con cái của chàng. Những lời nói của Minh Trung đă quá
đủ cho tôi hiểu.
Chàng
đă minh xác cái chân t́nh của chàng đối với Mỹ Trâm, mỗi lời nói như vậy
là một mũi kim chích vào tim tôi đau nhói. Nếu Trung đă chọn sự trung
thành tuyệt đối với vợ ḿnh như cái tên mà bố mẹ chàng đă đặt cho th́ tôi
đă thua cuộc khi lựa cho chính ḿnh một mối t́nh thầm kín, một chiều từ
bao năm qua. Trời đă tối đen và màn sương khuya đă xuống, chàng nói lời từ
giă để đem hai cháu về nhà. Bóng của ba cha con dần dần mất hút trong bóng
đêm, tôi đứng yên lặng khóc thút thít. Ngọc Anh đến bên cạïnh vỗ về, nàng
khuyên tôi nên sống với cái thực tế mới thay v́ cứ sống với cái ảo ảnh
trong tâm hồn bấy lâu nay. Nh́n ánh trăng rằm Trung Thu phản chiếu trên
vũng nước đọng bên lề đường, Ngọc Anh đă ví tôi như một Ánh Trăng Bên Lề
của cuộc sống t́nh cảm lẻ loi cô đơn. Phải chăng tôi đă quá lăng mạn với
cái ảo tưởng thiên về Trung quá nhiều? Tại sao tôi lại sống quá cứng nhắt
với sự lăng mạn tuyệt đối này? Đó là những câu hỏi mà con tim tôi đă hoang
mang và không thể giải thích nổi. Tôi tự an ủi lấy ḿnh là dù sao sống
trong mộng với người ḿnh thương vẫn hơn là sống với người mà ḿnh không
thực sự yêu. Ngọc Anh đề nghị chúng tôi ra xe đi về v́ số lượng người tham
dự lễ Trung Thu đă thưa dần.
Thế
là sau đó tôi và Trung không c̣n giữ liên lạc với nhau nữa. Rồi bố tôi đau
nặng, phần mẹ tôi đă già yếu, chị tôi không lo xuể cho ông bà v́ chị vừa
đi làm, vừa phải lo cho chồng con lại thêm ông bà cụ. Tôi quyết định đem
bố mẹ về sống với tôi tại một nơi khác. Tôi đă mua một căn nhà mới khang
trang hơn ở vùng Mission Veijo. Nhà trong khu vực của một cư xá gồm những
căn nhà mới khánh thành. Cạnh nhà tôi có một khuôn viên với sân cỏ xanh
tươi, một cái hồ nhân tạo và một sân chơi rộng răi dành cho những cư dân
trong khu đến chơi tennis hay cho trẻ em giải trí với cầu tuột, xích đu.
Mẹ tôi đă chọn căn nhà này v́ mỗi chiều bà đưa bố tôi ra đây dạo mát và
mỗi buổi sáng bà có thể thả bộ, tập thể dục. Tôi dành cuộc sống mới cho bố
mẹ tôi để quên bớt h́nh ảnh của Minh Trung và dành nhiều th́ giờ, tâm trí
hơn để trau dồi nghề nghiệp. Dần dần tôi cảm thấy an phận và cuộc sống mới
của tôi có một mục đích khả đạt, đáng sống hơn.
Một
hôm lái xe hướng về gần đến nhà, Tôi thấy Trung đẩy một người đàn bà trung
niên trên chiếc xe lăn. Tôi ngừng xe và bước xuống chào hỏi hai người.
Chàng mừng rỡ bắt tay tôi và cho biết chàng vừa mua căn nhà ở phía bên
trong cư xá. Chàng nói người đàn bà trên xe lăn chính là Mỹ Trâm. Tôi ngạc
nhiên đến tột cùng và cảm thấy tội nghiệp cho nàng v́ ngày nay nhan sắc
của nàng đă quá tàn tạ và đă trở thành phế nhân. Trung cho biết Mỹ Trâm
vừa trải qua một cơn thập tử nhất sanh của căn bệnh tai biến mạch máu năo.
Hậu quả của sự vỡ mạch máu trên năo bộ đă đưa nàng đến bại liệt nửa người,
mất phần lớn của trí nhớ và bị ảnh hưởng nặng về giọng nói. Do đó nàng nói
rất ngọng nghịu và khó nghe, nhiều lúc tâm tính lại gắt gỏng, la hét như
một bệnh nhân tâm thần. Sau đó chàng xin cáo từ để đưa nàng ra khuôn viên
hóng gió. Tôi cho xe vào garage mà ḷng thật ngẩn ngơ. Cái thế giới chung
quanh cuộc sống của chúng ta rất bấp bênh, nhiều rủi ro khó đoán được, đôi
khi có những biến đổi quá khắc nghiệt như trường hợp của Mỹ Trâm. Những
khổ sở mà tôi từng trải qua có lẽ sẽ không thể sánh nổi những khổ sở mà Mỹ
Trâm hay Minh Trung phải gánh chịu ngày nay. Rồi ngày qua ngày, mỗi chiều
đi làm về tôi thường ngó ngang cửa sổ bên nhà để nh́n thấy vợ chồng Trung
bên nhau ngồi dưới gốc cây. Mỹ Trâm ngồi trên xe lăn c̣n Trung th́ ngồi
trên băng đá và h́nh như chàng đang an ủi, vỗ về nàng. Những cảnh đó từ từ
quen thuộc với nhăn quan của tôi dù đôi lúc tôi muốn được ngồi bên cạnh
Trung như Mỹ Trâm để được nghe những lời nhắn nhủ của chàng, để được chàng
an ủi trong cuộc sống buồn bă này.
Một
buổi chiều tôi đang nấu ăn trong nhà bếp th́ bỗng nghe có tiếng thét lớn
trước cửa nhà. Tôi vén màn cửa sổ nh́n ra ngoài th́ trời đang mưa và chiếc
xe lăn của Mỹ Trâm đang bị lật ngang c̣n nàng th́ đang nằm dưới đất. Tôi
vội chạy ra phụ với Trung đỡ nàng lên lại xe lăn. Mỹ Trâm giận dữ la khóc
và dăy dụa. Trung kể cho tôi nghe v́ trời mưa nên chàng vội đẩy xe về nhà.
Mỹ Trâm vùng vẫy v́ muốn ở nán lại khuôn viên nên xe lăn bị lật ngă. Bây
giờ nàng giống như một đứa trẻ nhỏ chứ không c̣n sự suy nghĩ của một người
lớn b́nh thường nữa. Tôi mời chàng và Mỹ Trâm vào nhà trú mưa nhưng chàng
từ chối và vội vă đẩy chiếc xe về hướng nhà chàng. Tôi đúng lặng nh́n theo
ngẩn ngơ khi cơn mưa đang đổ xuống. Tôi cảm thấy dường như có những ḍng
nước ấm lăn dài theo khoé mắt. Tôi không c̣n phân biệt được đó là những
giọt nước mưa hay những giọt nước mắt trên mặt tôi. Nếu là nước mắt th́
tôi khóc cho ai đây? Khóc cho Mỹ Trâm, cho Minh Trung, hoặc khóc cho chính
thân phận của ḿnh, cho ba mươi năm chôn dấu một cuộc t́nh thầm kín ở
trong ḷng để rồi cuối cùng nh́n thấy hạnh phúc của đời ḿnh chỉ xa khỏi
tầm tay như một làn khói mong manh không thể nào cầm giữ được? Từ trong
nhà tôi, văng vẳng lời ca của Celine Dion trong bài -- Power of Love --để
ḷng tôi chùng xuống như lời nhạc nhè nhẹ ủ ấp những yêu thương bất tận.
Power of Love
~ Celine Dion / Air Supply ~
The whispers in the morning
Of lovers sleeping tight
Are rolling like thunder now
As I look in your eyes
I hold on to your body
And feel each move you make
Your voice is warm and tender
A love that I could not forsake
'Cause I am your lady
And you are my man
Whenever you reach for me
I'll do all that I can
Lost is how I'm feeling lying in your arms
When the world outside's too
Much to take
That all ends when I'm with you
Even though there may be times
It seems I'm far away
Never wonder where I am
'Cause I am always by your side
'Cause I am your lady
And you are my man
Whenever you reach for me
I'll do all that I can
We're heading for something
Somewhere I've never been
Sometimes I am frightened
But I'm ready to learn
Of the power of love
The sound of your heart beating
Made it clear
Suddenly the feeling that I can't go on
Is light years away
'Cause I am your lady
And you are my man
Whenever you reach for me
I'll do all that I can
We're heading for something
Somewhere I've never been
Sometimes I am frightened
But I'm ready to learn
Of the power of love
Việt Hải
Viết tại Mission Veijo, mùa Thu 2001.