SÀI G̉N, NHỮNG NGÀY CẬN TẾT
Không khí trong những ngày cuối năm tại Sàig̣n thật là rộn rịp và vội vàng khi
năm hết Tết tới. Qua ngày 23 tháng chạp, ngày mọi người đưa ông Táo về trời, chợ
búa trái cây bày bán trong các cửa hàng, ngoài đường, vỉa hè....rất nhiều và đủ
loại. Mọi người chen chúc nhau mua sắm tấp nập. Những quầy bán kẹo bánh gồm đủ
những gói: Kẹo đậu phộng, kẹo mè đen, thèo lèo...hoặc vài cục đường thẻ, bán rất
chạy. Tất cả toàn là những thức ăn ngọt phù hợp với phong tuc của người VN, được
dùng để cúng tiễn đưa ông Táo chầu trời. Ai nấy đều tin tưởng rằng ông giúp dân
lành tŕnh tâu Ngọc Hoàng những điều ngọt ngào trong năm vừa qua, hầu Ngọc Hoàng
thương yêu và giúp cho mọi người một năm mới ấm no đầy đủ và an lành.
Tại chợ An Đông, nơi có người Trung Hoa sinh sống khá nhiều, người ta bày bán
dưới đất từng cặp, từng đôi, từng rổ hoặc từng thúng. Mía vàng dài lêu nghêu với
từng mắc mía rơ ràng, tượng trưng cho từng bậc thang và những lá mía dài c̣n
dính phất phơ trên ngọn, như thể có đầu ắt có đuôi th́ mọi việc mới được hoàn
hảo. Cây mía c̣n tượng trưng cho cây thang bắt cho ông Táo leo lên đi về chầu
trời. Mọi người bày cúng, có kẹo có bộ giấy tiền vàng bạc và thường để nguyên
cặp mía đứng thẳng bên cạnh bàn thờ ông Táo.
Sau khi nấu nướng cho buổi cơm trưa xong, bếp núc cần phải sạch sẽ. Mọi người
bắt đầu thắp 3 nén hương cúng vái rồi đốt giấy vàng bạc đưa tiễn ông Táo ra đi.
Người ta tự nhớ mua thêm bộ giấy cúng để ngày 30 tết rước ông trở về ngay khi
cúng giao thừa chào đón năm mới,
Như thường lệ hằng năm cứ ngay ngày đưa ông Táo là gia đ́nh tôi lo làm món thịt
ngâm với nước mắm, Thịt ba chỉ và thịt đùi được cắt thành từng dây dài độ 15 cm,
xong xếp tất cả ngay ngắn vào trong một cái keo có nước mắm đă nấu chung với
đường sẵn. Đây là một món ăn độc đáo không thể thiếu trong 3 ngày Tết, có bánh
tráng cuốn rau sống và dưa leo. Những ngày thường người ta cũng có thể làm để
dành ăn lâu được nhưng không hiểu sao chỉ có trong 3 ngày Tết mới có món ăn này.
Chỉ cần giă tỏi, ớt và lấy nước ngâm thịt cho chung vào là có ngay một món nước
chấm tuyệt hảo.
Năm nay trời Sài G̣n không có nắng, bầu trời ui ui khiến cho mọi người không nở
nụ cười khi phải sửa soạn làm món dưa món và củ kiệu. V́ phải phơi khô khi trời
thật nắng gắt và chỉ cần một nắng là được nhưng năm nay dưa và kiệu phơi đă 2
ngày rồi mà vẫn chưa thấy ráo. Những năm trước 1975, người ta thường tự tay làm
các lọai mứt ưa thích nhất nhưng bây giờ th́ không có đủ thời gian nữa. Những
loại bánh mứt đa dạng cho những ngày Tết trông thật đẹp mắt, bảo đảm ăn ngon
miệng.
Thật ra các loại mứt chỉ dùng để bày tiếp khách trong ba ngày Tết chứ ít người
mua để ăn. V́ vậy, gia đ́nh nào cũng cần có món mứt trong suốt mấy ngày Tết và
nhất là cùng khách cắn hạt dưa khi ngồi tṛ chuyện bên tách trà nóng.
Hà Thị Thu Thủy
15/1/2004
|