TORONTO
Phó Ðức Lâm

Nhân dịp mừng Ninh-HòaDOTcom tròn một năm, cũng là vào dịp đầu năm mới.
Năm nay Âm lịch là năm Giáp Thân thuộc hành Tuyền Trung Thủy, chẳng lẽ cứ đến năm Thân rồi lại nhắc đến chuyện Khỉ, hay viết những điều không đúng với Tử Vi, là người nào tuổi Thân thường hay khổ cả một đời vì người ta thường gọi là “Tủi Thân”. Theo khoa Tử Vi, muốn đoán một lá số phải có đủ các yếu tố giờ, ngày, tháng và năm sinh chứ không chỉ có riêng năm sinh mà thôi. Thôi đành chọn đề tài gì mới hơn, vui hơn cho năm mới.

Toronto là quê hương thứ hai của tôi và cũng là một nơi trên một trăm ngàn người Việt Nam đã xin chọn nơi này làm quê hương, trong đó có khoảng hơn ba trăm người nguyên quán Ninh Hòa hoặc từng sống ở Ninh Hòa. Người Việt ở đây thường gọi Toronto bằng một cái tên thân thương bằng tiếng Việt lấy sự tích Con Rồng Cháu Tiên là “Tổ Rồng Tiên”.

Toronto là tiếng gọi của thổ dân ở đây có nghĩa nơi Hội Ngộ (Meeting place) Theo thống kê, dân số Ðại đô thị Toronto khoảng năm triệu người thuộc 150 nền văn hóa khác nhau và nói 80 thứ tiếng khác nhau. Chỉ riêng năm 2000 có hơn 230.000 người xin định cư tại Canada thì hơn nửa số đó đã chọn Toronto làm nơi định cư.
Toronto là thành phố lớn nhất Canada (Gia Nã Ðại) hiện nay và đứng thứ năm ở Bắc Mỹ. Từ đây, chúng ta có thể đi Boston, MA 900 km, Chicago, IL 850km, New York, NY 850km và Wahington DC 850km. Toronto rất tự hào về những điều sau đây vốn là thành phố được tiếng khen là sạch nhất Bắc Mỹ:
- Có 1.500 công viên rộng 8 ngàn mẫu.
- 100 Thư viện công cộng, chưa kể đến Thư viện của các trường Ðại học ở đây.
- Hơn 6000 nhà hàng nấu đủ các món ăn trên thế giới.
- Có 200km đành cho người đi xe đạp và đi bộ.
- 18 Viện Bảo Tàng và các di tích lịch sử.
Con đường Yonge là con đường dài nhất thế giới, nó chia Toronto làm hai phần Ðông và Tây, dài 1900 cây số chạy từ hồ Ontario cho đến hồ Superior. Nhân nói đến Hồ, cũng xin nhắc là Toronto nằm cạnh hồ Ontario, trong vùng Ngũ Ðại Hồ nằm giữa hai nước Hoa Kỳ và Gia Nã Ðại có trữ lượng nước ngọt rất lớn đến hai mươi phần trăm nước ngọt của thế giới.

Vào giữa thế kỷ thứ 19, Toronto có đường xe lửa nối liền Montreal và New York, nhờ hệ thống hỏa xa này, Toronto đã phát triển nhanh chóng về mọi mặt, trong hai cuộc thế chiến mọi ngành kỹ nghệ đã phát triển tột bực, đặc biệt cùng với lãnh vực kinh tế tài chánh, đem lại cho thành phố sự thịnh vượng vĩ đại.

Khu vực tài chánh trên đường Bay có trụ sở trung ương các ngân hàng lớn của Canada, có nhiều nhà chọc trời cao đến 72 tầng, nơi đây có thể nói như khu Wall street của Hoa Kỳ. Dưới mặt đất của khu kinh tế tài chánh này là một thành phố ngầm dưới đất, có tên là PATH System dài 10 km, khoảng 300 tiệm buôn bán, nhà hàng, dịch vụ và trung tâm giải trí, và ngay cạnh hệ thống Subway (Xe điện ngầm dưới mặt đất).
Ngoài những Shopping Center của người Da Trắng , người Hoa và người Việt ở đây có China town phía Tây khu vực Spadina, có phố Tàu Ðông ở đường Gerrard, phố Tàu Mississauga, phố Việt khu Norh York. Ngoài ra, Pacific Mall ở đường Steel là một trung tâm thương mại của người Hongkong (Hương Cảng) lớn nhất Bắc Mỹ. Sản phẩm hàng hóa nào mới có ở Hương Cảng chỉ vài ngày sau là có mặt nơi đây liền. Có dịp đến Toronto nhất là quí bà xin đừng quên ghé thăm cái Mall này.

Vào năm 1979, người Việt ở đây vào khoảng hai trăm người, đa số là du học sinh. Nay con số lên trên một trăm ngàn người, chưa tính đến vùng phụ cận như Mississauga, Brampton, Richmont Hill, Markam. Ðại đa số đã an cư lạc nghiệp, làm ăn phát đạt, những lớp trẻ ở thế hệ thứ hai thành công rực rỡ. Có rất nhiều cơ sở thương mại, những văn phòng Bác sĩ, Nha sĩ, Dược sĩ, Luật sư .v.v..

Người dân Ninh Hòa đến đây đinh cư rất đông, thế hệ thứ hai có rất nhiều người học giỏi, thành đạt ở bậc Ðại học và hậu Ðại học. Về thương mãi thì chưa có ai xuất sắc cho lắm.

Những thắng cảnh Toronto gồm có:

CN Tower - Ðây là tháp cao nhất thế giới, cao 553 m. Mỗi năm có hơn hai triệu du khách viếng thăm, trên tháp ta có thể quan sát toàn cảnh Toronto.

Skydone -. Là cầu trường lớn nhất Canada có mái che, có thể mở ra và đóng lại. Bên trong cầu trường có khách sạn cao 30 tầng với 350 phòng quay mặt về phía cầu trường. Là nơi chơi Base ball của Blue Jay và là nơi trình diễn văn nghệ của các ca sĩ nỗi tiếng khắp thế giới.
Ngoài ra, còn có Air Canada Centre, Canadian Broadcasting Centre. Rất nhiều cuốn video Paris By Night thu hình tại đây. Royal Thompson Hall, New City Hall, Eaton Centre, Harbourfront, Ontario Science Centre, Lâu đài Casa Loma Ontario Place, đây là một công viên giải trí rộng 40 mẫu nằm bên hồ Ontario, có rạp chiếu phim IMAX. Hệ thống chiếu phim IMAX là một phát minh của Canada. The EX, Art Gallery of Ontorio, Ontario Museum, Viện Ðại học Toronto thành lập năm 1827, có 60 ngàn sinh viên và 30 phân khoa Ðại Học. Nhân đây, cũng xin nói thêm thư viện đại học Toronto có trên 13 triệu cuốn sách, đặc biệt có gần như toàn bộ Nam Phong Tạp Chí và có rất nhiều sách, tài liệu hiếm quí của Việt Nam.

Thắng cảnh gần Toronto có Niagara Falls, là một thác nước vĩ đại và cũng là một kỳ quan của thế giới. Nơi thu hút rất nhiều khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đến để chiêm ngưỡng cảnh hùng vĩ của thác nước. Có nhiều khách sạn dành riêng cho những cặp vợ chồng mới cưới nhau đến đây hưởng tuần trăng mật, cho nên được mệnh danh là Honey Moon City. Cách đây vài năm thành phố này mở cửa cái Casino đánh bạc lớn nhất Canada. Ðến đây không nên ghé thăm Casino này, vì đi thác nước Niagara mà đánh bài thì chỉ có nước ... “Thác”.

Trên đây là những tiêu biểu của thành phố Toronto, ngoài ra quí vị nào muốn ăn trái cây tươi Việt Nam thì không thiếu thứ trái cây nào như chôm chôm, sầu riêng, măng cụt, mít Tố Nữ, thanh long v.v.. Cho đến trái xay, trái da đá, trái sim cũng có.

Tôi nhớ thương quê hương Ninh Hòa, tôi mến thương quê hương Toronto.
 

Phó Ðức Lâm
Dec 01/2003